Elles étaient repêchées, elles avaient déjà connu les désillusions des finales perdues et elles ont dû écarter deux des favoris du tournoi. À l’arrivée, les Lionnes Indomptables ont réalisé l’exploit que le football camerounais attendait depuis près de trois décennies. Le 16 août 2026, à Rabat, le Cameroun a dominé le Malawi (3-0) en finale de la Coupe d’Afrique des nations féminine (CAN féminine 2026) et remporté, pour la première fois de son histoire, le titre continental. Avant de soulever le trophée, les Camerounaises avaient éliminé le Nigeria, tenant du titre, puis le Maroc, pays hôte, au terme d’une demi-finale irrespirable.
Du repêchage au sacre : le parcours d’une équipe qui n’a rien laissé au hasard
Le scénario du Cameroun ressemble à une revanche sur le destin. Battues par l’Algérie lors du dernier tour des qualifications, les Lionnes Indomptables n’étaient initialement pas qualifiées pour la CAN féminine 2026. L’élargissement de la compétition de 12 à 16 équipes leur a finalement permis d’être repêchées. Cette seconde chance s’est transformée en campagne historique. Sous la direction de Valentine Nguele, nommée à la tête de la sélection en juin 2026, les Camerounaises ont terminé premières de leur groupe avant de franchir les obstacles les plus redoutables du tournoi.
Elles ont notamment battu le Nigeria (1-0) en quarts de finale, mettant fin au parcours du tenant du titre, vainqueur de dix des treize précédentes éditions de la CAN féminine. Cette victoire leur a également ouvert les portes de la Coupe du monde féminine 2027 au Brésil. Le Cameroun a ensuite affronté le Maroc en demi-finale. Une rencontre où la domination territoriale des hôtes n’a pas suffi à faire plier le bloc camerounais. Après 120 minutes sans but, la décision s’est jouée aux tirs au but. Les Lionnes Indomptables se sont imposées 3-1, décrochant leur billet pour la finale et éliminant le pays organisateur devant son public.
Michaely Bihina, la muraille qui a brisé les espoirs marocains
Dans cette épopée, une joueuse a incarné la résistance camerounaise : Michaely Bihina. La gardienne a multiplié les interventions décisives tout au long de la compétition. En quarts de finale contre le Nigeria, elle a notamment réalisé neuf arrêts, contribuant à préserver la victoire camerounaise. Face au Maroc, son rôle a été déterminant. Alors que les Lionnes de l’Atlas poussaient pour arracher la qualification, Bihina a repoussé le penalty de Fatima Tagnaout à la 118e minute. La séance de tirs au but a ensuite confirmé son statut d’héroïne : elle a stoppé trois tentatives marocaines, permettant au Cameroun de s’imposer 3-1. La CAF a également souligné ses quatre clean sheets dans la compétition. Cette performance a donné une dimension particulière au sacre. Le Cameroun n’a pas seulement marqué des buts : il a aussi résisté dans les moments où le tournoi pouvait basculer. La solidité défensive et le sang-froid de Bihina ont été des éléments majeurs de cette conquête.
Une finale maîtrisée et un premier titre continental
Le Malawi représentait le dernier obstacle sur la route de l’histoire. Pour sa première participation à la phase finale de la CAN féminine, la sélection malawite avait créé la surprise en atteignant la finale, portée notamment par les sœurs Tabitha et Temwa Chawinga. Mais face au Cameroun, les Scorchers n’ont pas réussi à prolonger leur aventure. Les Lionnes Indomptables ont rapidement pris le contrôle de la rencontre. Marie-Jesselle Divine Ngah Manga a ouvert le score à la 20e minute, avant que Naomi Leslie Ngnawa Etoo ne double la mise à la 30e minute. Ngah Manga a ensuite inscrit son deuxième but dans le temps additionnel de la première période, portant le score à 3-0. Le Cameroun avait déjà fait la différence avant la pause. En seconde période, les Camerounaises ont conservé leur avantage et contenu les tentatives malawites. Elles ont notamment neutralisé les sœurs Chawinga, qui avaient porté l’attaque du Malawi durant le tournoi. Le score n’a plus évolué : le Cameroun s’est imposé 3-0 au stade Moulay El Hassan de Rabat et a enfin inscrit son nom au palmarès de la CAN féminine.
Trois finales perdues, une première étoile enfin conquise
Ce sacre met fin à une longue attente. Avant 2026, le Cameroun avait atteint trois fois la finale de la CAN féminine, en 2004, 2014 et 2016, sans jamais parvenir à soulever le trophée. Ces trois échecs, tous face au Nigeria, avaient installé les Lionnes Indomptables parmi les grandes nations africaines sans leur offrir la consécration suprême. La victoire de Rabat change cette réalité. Elle récompense une génération qui a su transformer un repêchage en opportunité, puis une succession de défis en titre continental. Elle confirme également la progression du football féminin camerounais, dans un tournoi où les hiérarchies traditionnelles ont été bousculées. La CAF a annoncé une dotation de 2 millions de dollars pour la sélection championne, soit une hausse de plus de 900 % par rapport à la prime de 2018. Le sacre camerounais intervient ainsi dans une compétition dont les enjeux sportifs et financiers prennent une ampleur croissante.
Un triomphe populaire, puis une autre bataille autour du trophée
Au Cameroun, la victoire a rapidement dépassé le cadre du terrain. Le retour des championnes à Yaoundé, le 17 août, a donné lieu à un accueil populaire marqué par une forte mobilisation à l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen et dans les rues de la capitale. Les supporters sont venus célébrer une équipe qui venait d’offrir au pays son premier titre continental féminin. Mais la célébration a également ravivé les tensions institutionnelles entre la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT) et le ministère des Sports. La présentation officielle du trophée a donné lieu à des correspondances divergentes, sur fond de débat autour du rôle de chacun dans l’hommage aux championnes.
Le ministre Narcisse Mouelle Kombi a notamment estimé que la réception solennelle relevait de la prérogative du président de la République. Le trophée a finalement été présenté au siège de la FECAFOOT, avant que les Lionnes Indomptables ne soient reçues au Palais de l’Unité par le président Paul Biya, le 22 août 2026. Le sacre sportif a donc aussi ouvert une séquence institutionnelle, preuve de la portée symbolique de cette première étoile.
CAN féminine 2026 : Une victoire qui change l’histoire
Le Cameroun n’a pas simplement remporté une finale. Il a renversé une trajectoire faite de finales perdues, de qualifications manquées et d’occasions envolées. Repêchées, les Lionnes Indomptables ont éliminé le Nigeria, résisté au Maroc chez lui et dominé le Malawi pour s’installer sur le toit de l’Afrique. À Rabat, elles ont remporté le trophée. À Yaoundé, elles ont réveillé une ferveur populaire. Et dans l’histoire du football camerounais, elles ont enfin ouvert une nouvelle page. Le « braquage » du Maroc restera surtout celui d’une équipe qui, après avoir longtemps attendu son heure, a su la saisir au moment décisif.
