Ce mardi 6 octobre, l’Argentine reçoit le Bénin au Monumental. Pour Lionel Messi, c’est la dernière apparition en sélection, et pour les Guépards, un rendez-vous historique.
Lionel Messi disputera ce soir à Buenos Aires son dernier match avec l’Argentine, face au Bénin, en amical. Âgé de 39 ans, il a annoncé sa retraite internationale le 29 août, un mois et demi après la défaite en finale du Mondial 2026 contre l’Espagne (1-0 après prolongation). La Fédération argentine (AFA) a finalement convoqué son capitaine pour lui offrir « l’adieu qu’il mérite vraiment », selon son président Claudio Tapia.
Messi : adieu pensé comme un événement
L’AFA a choisi le stade Monumental de River Plate, qui compte 85 000 places. Tapia promet un match « inoubliable » et a invité tous les champions du monde 2022 à y assister avec leurs familles. Ce choix n’est pas anodin : en septembre 2024, Ángel Di María avait lui aussi dit au revoir au public argentin dans ce stade.
Messi ne rejoint le groupe que pour cette rencontre. Il n’a pas participé aux deux premiers matchs de la série, contre la Bolivie à Córdoba le 30 septembre et contre le Burkina Faso le 3 octobre. Il devrait compter ce soir sa 208e sélection. Son bilan en bleu et blanc : 207 matchs et 125 buts, record absolu de buteur de l’Albiceleste. Son aventure internationale avait débuté le 17 août 2005 contre la Hongrie.
Le contexte personnel pèse aussi. Son père Jorge est mort début août, et Messi avait confié ses « sérieux doutes » sur sa volonté de jouer encore longtemps. Cet adieu a donc une dimension intime, loin d’un simple match de gala.
Pourquoi le Bénin ?
Le choix de l’adversaire a surpris. Selon Le Soleil, le Bénin n’est pas le « cador » européen ou sud-américain auquel on s’attendait, et le choix a suscité des commentaires chez les observateurs et les supporters. Cette surprise s’explique pourtant : un match d’adieu est une cérémonie, et l’AFA a privilégié un adversaire disponible plutôt qu’un test sportif.
Pour le Bénin, l’enjeu est tout autre. Les Guépards affrontent les champions du monde 2022 dans l’un des stades les plus mythiques d’Amérique du Sud, et seront les derniers adversaires de Messi. Ce match offre au football béninois une visibilité médiatique mondiale qu’aucune campagne de promotion ne pourrait acheter.
Billetterie : un adieu accessible, mais pas pour tous
Selon Foot Africa, qui cite The Touchline, les prix vont d’environ 19 dollars pour les places les moins chères à plus de 300 dollars pour les meilleures catégories. L’admission générale standard est à 59 dollars. Cet écart de plus de 16 fois entre la place la moins chère et la plus chère montre la forte demande pour ce rendez-vous.
