Le dernier match de Lionel Messi avec l’Argentine devait être une fête. À quelques heures de son rendez-vous face au Bénin, la célébration tourne pourtant à la polémique. Les conditions de déplacement et d’accueil réservées aux sélections africaines invitées pour ces rencontres amicales provoquent de vives critiques en France, notamment de la part de Christophe Dugarry. L’ancien international français a dénoncé sur RMC une organisation qu’il juge méprisante à l’égard des joueurs africains. Une sortie qui intervient après les difficultés rencontrées par le Burkina Faso et la sélection béninoise.
Des conditions de voyage qui interrogent
Le Burkina Faso a été confronté à une situation particulièrement délicate avant son match contre l’Argentine. La sélection africaine est arrivée seulement quelques heures avant le coup d’envoi, après avoir été bloquée au Maroc en raison de difficultés liées au transport. Malgré ce contexte, les Étalons ont dû affronter l’Albiceleste, qui s’est finalement imposée sur un score spectaculaire de 7-0. Une préparation tronquée qui alimente les interrogations sur les conditions dans lesquelles certaines sélections africaines sont invitées pour des affiches internationales.
Le Bénin n’a pas été épargné par les problèmes logistiques. Après un voyage de 23 heures effectué en classe économique, la délégation béninoise aurait également rencontré plusieurs difficultés dans son hôtel, notamment concernant l’eau chaude, le fonctionnement du sauna et la réception de certains équipements. Ces éléments ont rapidement dépassé le simple cadre sportif. Ils posent désormais la question de la considération accordée aux sélections invitées lorsqu’elles participent à des rencontres de prestige.
Dugarry et Rothen dénoncent une organisation contestée
Sur RMC, Jérôme Rothen a lui aussi questionné la pertinence des adversaires choisis par l’Argentine pour ses matchs de gala. L’ancien joueur du PSG s’est notamment interrogé sur le choix du Burkina Faso et du Bénin, respectivement présentés comme les 12e et 19e nations africaines. Pour Rothen, une sélection du calibre de l’Argentine aurait pu proposer des affiches sportivement plus relevées. « Quand tu organises des matchs comme ça, c’est tiré par les cheveux », a notamment estimé le consultant.
Mais c’est Christophe Dugarry qui a adopté le ton le plus virulent. Le champion du monde 1998 a vivement critiqué les conditions imposées aux sélections africaines et dénoncé une logique financière au détriment du respect des joueurs. « Il ne faut pas laisser penser non plus qu’il n’y a personne qui s’est gavé dans cette histoire », a lancé Dugarry, avant d’accuser les différents acteurs de ne pas suffisamment considérer les délégations africaines. L’ancien international français est allé encore plus loin en qualifiant cette rencontre de « match de la honte ». Des propos particulièrement forts, qui donnent une autre dimension à ce qui devait être une simple célébration autour de Messi.
Le jubilé de Messi rattrapé par les polémiques
La controverse intervient dans un contexte déjà sensible autour de la sélection argentine. Dugarry a notamment rappelé les accusations de racisme qui avaient émergé après la victoire de l’Argentine en Copa America 2024, à la suite de chants visant notamment des joueurs français. Sur le terrain, l’attention restera néanmoins concentrée sur Lionel Messi. Le capitaine argentin doit retrouver le Monumental de Buenos Aires pour une dernière apparition avec l’Albiceleste devant environ 85 000 spectateurs.
Cette soirée aura donc deux visages : celui d’un hommage historique rendu à l’un des plus grands joueurs de l’histoire et celui d’une polémique portant sur les conditions réservées à ses adversaires africains. À cette occasion, Messi doit honorer sa 208e sélection avec l’Argentine. Son bilan international atteint déjà au moins 125 buts et 65 passes décisives, des chiffres qui illustrent l’ampleur de son empreinte sous le maillot national.
