Lamine Yamal a de nouveau témoigné son immense admiration pour Lionel Messi, quelques semaines après une finale de Coupe du monde qui a opposé leurs deux sélections. Dans l’émission « Universo Valdano » de Movistar Plus, le jeune attaquant espagnol a estimé que la performance de l’Argentin avait dépassé toutes les attentes, malgré son âge. Le Barcelonais a surtout insisté sur l’influence de Messi durant le tournoi. Selon lui, le capitaine argentin a continué à répondre présent dans les moments décisifs et a livré une campagne mondiale que même son immense statut ne permettait pas nécessairement d’anticiper.
Yamal place Messi au sommet après une Coupe du monde hors norme
Le respect de Lamine Yamal pour son aîné n’est pas nouveau. Avant même la fin du Mondial, l’attaquant espagnol avait déjà salué le niveau affiché par Messi, alors âgé de 39 ans. En juillet, il expliquait que « tout le monde sait qui est Messi, mais personne ne s’attendait au niveau aussi élevé qu’il est en train de montrer ». Dans son entretien avec Jorge Valdano, diffusé intégralement le 18 septembre, Yamal est allé encore plus loin. Il a notamment considéré Messi comme « le meilleur joueur de l’histoire », avant de mettre en avant son influence sur le parcours de l’Argentine.
Le jeune Barcelonais a également souligné la capacité du numéro 10 argentin à intervenir lorsque son équipe en avait le plus besoin. « Argentina tiene buenos jugadores, pero Leo era el que en los momentos importantes siempre estaba », a-t-il déclaré, selon la retranscription publiée de son entretien. Ce témoignage prend une dimension particulière puisque Yamal appartient lui-même à une génération souvent présentée comme celle appelée à prendre la relève des grandes figures du football mondial. La comparaison entre les deux joueurs nourrit naturellement les discussions, d’autant que tous deux sont liés à l’histoire récente du FC Barcelone.
Messi, un modèle pour la génération de Yamal
Au-delà de la rivalité sportive entre l’Espagne et l’Argentine, le discours de Yamal révèle surtout l’influence que Messi continue d’exercer sur les jeunes joueurs. Le Barcelonais avait déjà expliqué avant le Mondial que Messi, Cristiano Ronaldo et Neymar avaient marqué son enfance ainsi que celle de nombreux footballeurs de sa génération. Cette admiration n’empêche toutefois pas Yamal d’afficher une ambition personnelle élevée. Dans la même interview accordée à Movistar Plus, le joueur de 19 ans a affirmé qu’il se considérait, avec Kylian Mbappé, parmi les meilleurs joueurs du monde et qu’il estimait mériter le Ballon d’Or cette année.
Son discours traduit donc une forme de continuité générationnelle : Messi demeure une référence majeure, tandis que Yamal cherche désormais à construire son propre héritage. Le jeune ailier reconnaît d’ailleurs qu’il lui reste beaucoup à accomplir pour inscrire durablement son nom dans l’histoire du football. « J’ai encore mille choses à faire pour rester dans l’histoire du football », a-t-il expliqué. L’Espagnol a également fait preuve d’autocritique concernant son propre Mondial. Malgré le titre remporté avec la Roja, il a reconnu ne pas avoir été totalement satisfait de son rendement et estime qu’il pouvait apporter davantage à son équipe.
Un hommage qui résume le passage de témoin
La relation symbolique entre les deux joueurs avait atteint son sommet lors de la Coupe du monde 2026, lorsque l’Espagne et l’Argentine se sont retrouvées en finale. Le duel entre Messi et Yamal avait alors été présenté comme l’affrontement entre une immense figure de l’ancienne génération et l’un des visages du football appelé à dominer les prochaines années. Mais derrière cette opposition sportive, Yamal conserve une admiration intacte pour Messi. Son témoignage ne ressemble donc pas à une simple déclaration de circonstance : il s’inscrit dans une admiration exprimée à plusieurs reprises, avant puis après le Mondial. Le Mondial 2026 n’a pas seulement offert un nouveau chapitre à la carrière de Lionel Messi. Il a aussi renforcé, aux yeux de Lamine Yamal, le statut historique d’un joueur qui continue de fasciner ceux qui pourraient pourtant être appelés à lui succéder.
