Le dernier match de Messi avec l’Argentine s’est joué face au Bénin, le 6 octobre 2026, au stade Monumental de Buenos Aires. Les Guépards se sont inclinés 3-0, mais ils resteront à jamais les derniers adversaires de la légende argentine, auteur d’un but et de deux passes décisives pour sa sortie. Récit d’une soirée historique, chiffres de sa carrière et ce que ce match laisse au football béninois.
Dernier match de Messi : le récit d’Argentine – Bénin
Un adieu préparé depuis le 31 août
Lionel Messi avait annoncé sa retraite internationale le 31 août sur Instagram, un mois après la finale de Coupe du monde perdue face à l’Espagne (1-0), en évoquant notamment le décès récent de son père Jorge, selon l’Agence congolaise de presse. Le président de la Fédération argentine, Claudio Tapia, avait alors présenté ce match amical contre le Bénin comme « le dernier tango » de Messi, rapporte Le Petit Journal Buenos Aires. Les champions du monde 2022 avaient été invités avec leurs familles.
Un but, deux passes et un feu d’artifice
Avant le coup d’envoi, Messi a pris dans ses bras chacun de ses coéquipiers. À la 10e minute, la rencontre s’est arrêtée pour un hommage, avec un feu d’artifice et un maillot numéro 10 géant déployé sur la pelouse, barré du mot « Gracias ». Lionel Scaloni avait aligné le onze de la finale de 2022, à l’exception d’Ángel Di María, retraité, et de Nahuel Molina, blessé.
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Le Bénin a tenu jusqu’à la pause. Puis Nicolás Otamendi, qui disputait lui aussi son dernier match en sélection, a ouvert le score de la tête sur un service de Messi (48e). Nico Paz a doublé la mise sur une nouvelle passe du capitaine (61e), avant que Messi ne transforme un penalty une dizaine de minutes plus tard, détaille Connection Ivoirienne. Score final : 3-0.
Messi en sélection : les chiffres d’une légende
126 buts et plus de 200 sélections
Avant ce match, Messi comptait 207 sélections et 125 buts, deux records nationaux, selon Le Petit Journal Buenos Aires. Son penalty contre le Bénin est donc son 126e et dernier but avec l’Albiceleste. Son palmarès en sélection parle pour lui : la Coupe du monde 2022 au Qatar, deux Copa América (2021 et 2024) et la Finalissima 2022.
« Je ne peux que dire merci »
Après le coup de sifflet final, presque aucun spectateur n’a quitté le stade, malgré le froid et la nuit. « Je ne peux que dire merci », a déclaré Messi, avant d’ajouter : « Ne plus venir sera une immense douleur. » Puis, aux supporters : « Tout ce que je peux vous dire, c’est que je vous aime et que vous allez me manquer. Je remercie Dieu d’être argentin », a-t-il conclu, selon l’Agence congolaise de presse.
Le Bénin, invité d’honneur d’une page d’histoire
Les Guépards à jamais dans la légende
Pour le Bénin, ce match restera unique : les Guépards resteront pour toujours les derniers adversaires de Messi en sélection. Blessé et forfait, l’attaquant Steve Mounié avait tout de même fait le voyage jusqu’à Buenos Aires pour vivre l’événement avec ses coéquipiers. Au classement FIFA d’octobre, les Guépards ont par ailleurs gagné quatre places pour atteindre le 89e rang mondial.
Cap sur la CAN 2027
Le Bénin peut désormais se concentrer sur son objectif continental. Invaincu, il partage la tête du groupe F des éliminatoires de la CAN 2027 avec le Burkina Faso et affrontera deux fois la Centrafrique en novembre. Pour découvrir le pays des Guépards autrement, suivez notre balade autour du stade de l’Amitié de Cotonou, et retrouvez l’origine des surnoms des sélections africaines.
