Lamine Yamal ne ralentit pas dans la course au Ballon d’Or 2026. Interrogé ce jeudi par TVE, le Barcelonais a assumé une nouvelle fois ses ambitions tout en prenant la défense de Kylian Mbappé, régulièrement critiqué pour ses prises de parole autour du trophée. « Si Mbappé et moi on ne parlait pas, les gens se demanderaient pourquoi on ne parle pas », a expliqué l’international espagnol. À quelques jours de la clôture des votes, prévue le 28 septembre, le duel médiatique entre les deux stars continue donc de s’intensifier. Le verdict, lui, sera rendu le 26 octobre.
Yamal refuse de se taire malgré les critiques
Depuis plusieurs semaines, le débat autour du Ballon d’Or dépasse largement les performances produites sur les pelouses. Les déclarations des principaux prétendants occupent également une place importante dans la campagne précédant le vote. Yamal assume cette exposition. Après avoir déjà affirmé que lui et Mbappé figuraient parmi les meilleurs joueurs de la planète, le jeune Barcelonais estime ne pas avoir à modifier son discours pour satisfaire les critiques. « On nous demande d’être sincères, mais quand on l’est, on nous critique », a-t-il expliqué à TVE.
Le joueur de 19 ans revendique ainsi une ligne simple : parler avec franchise de ses ambitions plutôt que jouer la carte de la fausse modestie. Il avait d’ailleurs déjà expliqué quelques jours plus tôt qu’il ne souhaitait pas « supplier » les journalistes de lui attribuer le trophée. Cette posture contraste avec celle d’autres candidats, dont les déclarations publiques sont moins directement orientées vers leur propre candidature.
Yamal prend la défense de Mbappé
Le passage le plus notable de l’entretien concerne toutefois Kylian Mbappé. Alors que le Français et l’Espagnol sont régulièrement placés au cœur du débat, Yamal refuse de transformer cette rivalité en affrontement personnel. « Si Mbappé et moi on ne parlait pas, les gens se demanderaient pourquoi on ne parle pas », a-t-il notamment déclaré, estimant que les deux joueurs sont soumis à une forme de contradiction médiatique : leur franchise est réclamée, puis critiquée lorsqu’ils l’expriment.
Quelques jours auparavant, Yamal avait déjà salué le niveau de son principal concurrent. Dans une interview accordée à Movistar Plus Deportes, il avait déclaré : « Mbappé et moi sommes les deux meilleurs du monde », avant de défendre sa propre candidature en mettant en avant les titres remportés avec le FC Barcelone et l’Espagne. Mbappé, de son côté, s’est également exprimé sur son jeune rival. Dans son entretien avec AS, le Français a reconnu le talent de Yamal et lui a souhaité le meilleur pour la suite de sa carrière.
Un autre argument : le plaisir procuré au public
Au-delà des trophées et des statistiques, Yamal défend une conception particulière du Ballon d’Or. Pour lui, la capacité d’un joueur à susciter des émotions et à donner envie de regarder un match doit peser dans l’évaluation. « Il y a peu de joueurs en Europe qui jouent comme moi et qui font autant profiter les gens », a-t-il déclaré à TVE, en citant Neymar comme l’une de ses principales références. Cette vision constitue l’un des axes majeurs de son argumentaire. Le Barcelonais ne cherche pas uniquement à opposer ses chiffres à ceux de ses concurrents : il met en avant son style, son influence sur le spectacle et sa capacité à attirer l’attention par son jeu.
Son dossier possède également un argument collectif majeur. L’Espagne a remporté la Coupe du monde 2026, tandis que Yamal a poursuivi sa progression avec le Barça. L’Équipe souligne notamment qu’il considère sa manière de jouer comme son principal argument dans cette campagne.
Le verdict approche, mais le débat reste ouvert
La campagne médiatique touche désormais à sa dernière ligne droite. Les votes doivent être finalisés le 28 septembre, avant l’annonce du lauréat le 26 octobre. D’ici là, les déclarations des candidats continueront probablement d’alimenter le débat. Yamal a choisi de défendre ouvertement son dossier tout en reconnaissant la valeur de Mbappé. Une stratégie qui illustre surtout une réalité : cette édition du Ballon d’Or se joue autant sur les performances de la saison que sur la manière dont chaque prétendant présente son bilan. Le dernier mot n’appartiendra toutefois ni aux interviews ni aux réseaux sociaux, mais aux bulletins des votants.
