À 20 ans, Malick Yalcouyé est l’un des noms qui montent le plus vite du football africain. Buteur avec la Côte d’Ivoire le jeudi 24 septembre face au Ghana, homme du match avec Brighton contre Leeds, auteur de son premier but en Premier League à Chelsea : le milieu enchaîne les rendez-vous marquants. Sa naissance au Mali, son enfance en Côte d’Ivoire et son endurance impressionnante ramènent un nom dans toutes les bouches : celui de N’Golo Kanté. Mais la comparaison tient-elle vraiment ? Voici les faits, puis les nuances.
Malick Yalcouyé décisif avec les Éléphants face au Ghana
Pour le premier match de la Côte d’Ivoire dans les éliminatoires de la CAN 2027, les Éléphants se sont imposés 2-0 au stade de la Paix de Bouaké. Yalcouyé a été l’un des grands artisans du succès.
- 44e minute : lancé entre les lignes par Franck Kessié, il bat le gardien ghanéen Lawrence Ati-Zigi d’une frappe imparable. C’est son troisième but de la saison, toutes compétitions confondues.
- 58e minute : il provoque un penalty sur une faute de Christopher Bonsu Baah. Kessié transforme et signe le break.
Yalcouyé a donc été décisif sur les deux buts ivoiriens. Très présent dès le coup d’envoi, il a pesé sur l’entrejeu ghanéen par ses déplacements et ses projections vers l’avant. Le sélectionneur Hervé Renard s’est dit satisfait, tout en appelant à ne pas s’enflammer trop vite.
Un début de saison fracassant à Brighton
En club aussi, le jeune milieu lance sa saison sur les chapeaux de roue.
- 30 août 2026 : premier but en championnat, sur une reprise de volée, pour ses grands débuts à Stamford Bridge (défaite 4-3 de Brighton à Chelsea).
- Une semaine plus tard : élu homme du match contre Leeds (1-1), une équipe très physique.
Utilisé en numéro 10, juste derrière l’attaquant Kostoulas, Yalcouyé a montré de l’aisance balle au pied, des passes précises, une vraie menace devant le but et une énergie qui ne baisse pas.
Malick Yalcouyé et Kanté : ce qui les rapproche, ce qui les sépare
Les points communs
La ressemblance est d’abord athlétique. Yalcouyé mesure environ 1,70 m, avec une silhouette fine, mais son endurance paraît hors norme. Trois qualités rappellent Kanté :
- Le volume de course : il couvre de grandes distances et presse sans relâche.
- La récupération par l’anticipation : il gagne le ballon grâce à sa lecture du jeu, pas grâce à sa puissance.
- L’activité constante : en Suède, une analyse relevait plus de 14 actions offensives et défensives par match. Un média nordique le décrivait même comme le milieu qui gagnait le plus de duels du championnat.
Les différences
- Il conduit davantage le ballon. Après une récupération, il enchaîne par une accélération et casse les lignes. Certains lui trouvent plus de points communs avec Naby Keïta qu’avec Kanté.
- Il finit les actions. Kanté est un récupérateur pur, un régulateur devant sa défense. Yalcouyé marque et provoque des buts, comme face au Ghana.
- Il a des points à travailler. Ses frappes manquent parfois de justesse, et à ses débuts il avait tendance à multiplier les touches de balle quand une transition rapide aurait été plus efficace.
Deux parcours, un même point commun
N’Golo Kanté est né à Paris de parents maliens et a grandi loin des projecteurs à Suresnes. Élu Joueur français de l’année 2017, sacré champion du monde en 2018, il joue aujourd’hui à Fenerbahçe, après Al-Ittihad, Chelsea et Leicester.
Malick Yalcouyé est né au Mali, a grandi en Côte d’Ivoire et possède les deux nationalités. Il est passé par l’ASEC Mimosas, puis par la Suède, avant de rejoindre Brighton. Ses prêts à Sturm Graz et à Swansea n’annonçaient pas forcément une telle percée. Après les moins de 23 ans, il découvre les Éléphants dans les éliminatoires de la CAN 2027.
Brighton, de son côté, aime révéler des milieux : Caicedo a remplacé Bissouma, puis Baleba a remplacé Caicedo. Si Baleba part un jour, Yalcouyé pourrait devenir le prochain maillon de cette chaîne.
Ce qu’il faut retenir
Yalcouyé n’est pas le « nouveau Kanté », et c’est tant mieux pour lui. Il partage avec son aîné l’énergie et le sens de l’anticipation, mais il apporte plus de conduite de balle et d’impact devant le but. À 20 ans, entre Brighton et les Éléphants, sa marge de progression reste importante.
