Le nul ramené par Arsenal FC sur le terrain de Atlético de Madrid en demi-finale aller de UEFA Champions League a rapidement été relégué au second plan. En Angleterre, ce sont surtout les décisions arbitrales qui concentrent les critiques, après une soirée où la VAR a placé les Gunners dans une profonde incompréhension.
Deux décisions qui ont changé le visage du match
Le premier tournant est intervenu après une main de Ben White dans la surface londonienne. L’arbitre n’a pas hésité à désigner le point de penalty, une décision immédiatement contestée par plusieurs anciens joueurs anglais. Consultant pour la télévision britannique, Jamie Carragher a dénoncé une interprétation devenue excessive : « La Ligue des champions, c’est de loin le meilleur football, mais ces décisions sifflées pour des mains sont une véritable honte pour la compétition. »
Quelques minutes plus tard, une seconde séquence a encore accentué la frustration d’Arsenal. Un penalty d’abord accordé à Eze après un contact avec Hancko a finalement été retiré après consultation vidéo. Pourtant, les ralentis montraient bien un contact entre les deux joueurs. Après la rencontre, Gyokeres n’a pas caché son étonnement : « Je ne sais pas pourquoi ils ont annulé le penalty. Il semble qu’il y ait eu contact, mais c’est leur décision. »
Arteta accuse la VAR d’avoir faussé la rencontre
Le plus remonté restait Mikel Arteta. L’entraîneur espagnol a jugé cette intervention incompréhensible, estimant que le corps arbitral avait directement influencé l’issue du match. « Je suis extrêmement déçu et agacé car c’était contraire aux règles et cela change le cours du match », a-t-il déclaré. Le technicien d’Arsenal a ensuite insisté sur la répétition des images : « Vous prenez une décision et vous ne pouvez pas revenir sur cette décision après l’avoir examinée 13 fois. C’est totalement inacceptable à ce niveau. » Pour l’ancien défenseur Martin Keown, l’environnement du stade a aussi pesé : « Sous le regard de Simeone, je pense qu’il a cédé à la pression. »
Une tension maximale avant le retour à Londres
Malgré cette colère, Arsenal reste en position de se qualifier. Le club londonien recevra l’Atlético la semaine prochaine avec la certitude qu’un succès à domicile ouvrirait les portes de la finale. Mais cette controverse laisse une trace profonde. Désormais, l’attention ne se portera pas uniquement sur les joueurs, mais aussi sur chaque décision arbitrale susceptible de faire basculer cette confrontation.
