Lionel Messi préparait sa retraite internationale, mais Lionel Scaloni a insisté pour accélérer ses adieux avec l’Argentine face au Bénin.
Une dernière soirée que Scaloni ne voulait surtout pas repousser
L’histoire entre Lionel Messi et l’équipe nationale argentine va connaître un dernier épisode à Buenos Aires le 6 octobre prochain. Le capitaine argentin participera à un match amical contre le Bénin au stade Monumental, dans le cadre d’une soirée pensée comme ses adieux. Cette apparition intervient pourtant après une annonce très claire de retraite internationale effectuée par Messi à la fin août.
Le joueur avait alors choisi de fermer le chapitre international après une nouvelle campagne mondiale avec l’Argentine. La FIFA a confirmé quelques jours plus tard que Messi participerait finalement à cette dernière rencontre organisée sur le sol argentin. Ce changement de calendrier émotionnel résulte notamment de la volonté de Lionel Scaloni de ne pas attendre davantage.
Le sélectionneur a reconnu avoir joué un rôle personnel dans la décision permettant à Messi de participer à cette cérémonie. Son intervention traduit une volonté simple : offrir au capitaine une véritable sortie devant les supporters qui l’ont accompagné. Scaloni sait également que son propre avenir reste incertain, puisque son contrat avec la sélection doit prendre fin en décembre. Cette échéance l’a poussé à agir rapidement pour ne pas dépendre d’une éventuelle décision future concernant le staff argentin.
Pourquoi Scaloni a-t-il autant insisté auprès de Messi ?
La réponse donnée par le sélectionneur tient autant à son attachement envers Messi qu’à l’incertitude entourant son propre avenir professionnel. Scaloni souhaite être présent lorsque Messi fera ses adieux, plutôt que de laisser cette responsabilité à un éventuel successeur.
« Je crois qu’un joueur comme lui le mérite. Personnellement, j’ai fait ma part parce que je voulais être présent lors de son départ, a déclaré Scaloni aux journalistes jeudi. Comme je ne sais pas si je serai là plus tard, nous avons tout donné pour qu’il puisse participer à ce match. Nous savions tout ce qu’il traversait et pourtant, il a déployé l’envie et l’effort de venir et de pouvoir dire au revoir au peuple, aux gens qui l’aiment tant. »
Cette déclaration montre que le technicien considère cette soirée comme une occasion qui ne doit pas dépendre des incertitudes futures. Depuis 2018, Scaloni accompagne Messi dans une période qui a profondément transformé le parcours récent de la sélection argentine. Ensemble, ils ont remporté la Copa América 2021, la Coupe du monde 2022 et la Copa América 2024.
Le duo a également conduit l’Argentine jusqu’à la finale de la Coupe du monde 2026, finalement remportée par l’Espagne. La dernière apparition contre le Bénin viendra donc refermer une période sportive particulièrement importante pour l’Albiceleste. Scaloni veut désormais permettre au public de vivre pleinement ce moment avec son capitaine historique.
Une retraite internationale annoncée après une nouvelle finale mondiale
Messi a annoncé son retrait international le 31 août, à 39 ans, après une carrière de sélection commencée plus de deux décennies auparavant. Cette décision est intervenue après la défaite de l’Argentine contre l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2026.
La FIFA rappelle que Messi avait auparavant conduit l’Argentine au sacre mondial en 2022, après plusieurs années de parcours international intense. Son palmarès avec la sélection comprend également les titres continentaux remportés en 2021 et 2024. La carrière internationale du numéro dix ne se résume donc pas à ses performances individuelles, mais aussi aux trophées obtenus avec son pays.
Reuters a également rappelé que Messi reste le meilleur buteur et le joueur le plus capé de l’histoire de la sélection argentine. Ces statistiques expliquent en partie pourquoi sa retraite nécessite une cérémonie capable de rassembler les supporters autour de son héritage. La rencontre contre le Bénin remplira précisément cette fonction en permettant au joueur de retrouver une dernière fois le public argentin. Cette dernière apparition ne remettra évidemment pas en cause la retraite annoncée par Messi quelques semaines auparavant. Elle offrira simplement un cadre officiel pour saluer une carrière internationale qui s’étend sur plus de vingt années.
Le Bénin sera l’adversaire d’une soirée pas comme les autres
Le choix du Bénin comme adversaire donnera au match une dimension particulière pour le football africain et pour les supporters béninois. Les Guépards auront face à eux une Argentine qui vient encore de participer à une finale de Coupe du monde. Ils évolueront surtout dans un Monumental entièrement tourné vers les adieux d’un joueur devenu une référence mondiale.
Pour Messi, cette rencontre constituera l’occasion de porter une dernière fois officiellement les couleurs de l’Argentine devant son public national. Pour les joueurs béninois, elle offrira l’opportunité de participer directement à une page importante de l’histoire récente du football international. La fédération argentine avait annoncé cette rencontre comme le rendez-vous destiné à offrir à Messi les adieux qu’il mérite.
Le contexte dépassera donc largement les enjeux ordinaires d’un match amical disputé pendant une fenêtre internationale. Chaque image du numéro dix avec le maillot albiceleste pourrait devenir un souvenir particulièrement recherché par les supporters. Le Monumental constituera naturellement le décor central de cette dernière apparition annoncée, avec une attente considérable autour du capitaine. Cette soirée permettra également au public de remercier directement Messi pour les nombreux titres remportés avec l’Argentine.
Le Bénin participera ainsi, malgré lui, à une cérémonie sportive qui devrait occuper une place importante dans l’actualité footballistique mondiale.
Scaloni veut préserver la magie avant qu’elle ne disparaisse
La réflexion de Scaloni repose également sur une conviction exprimée publiquement : certains moments perdent leur force lorsqu’ils sont constamment repoussés. Le sélectionneur estime donc que les adieux doivent intervenir pendant que Messi peut encore retrouver ses supporters dans un cadre officiel. « Si nous devons lui rendre hommage, nous devons le faire maintenant. Avec lui, cela ne s’arrêtera jamais mais, plus tard, la magie pourrait ne pas être la même. » Cette phrase donne une lecture claire de la démarche entreprise par le sélectionneur argentin auprès de son capitaine.
Scaloni ne cherche pas à remettre Messi dans un cycle international classique, mais à organiser une dernière rencontre symbolique. Le joueur pourra ainsi tourner la page tout en conservant la possibilité de saluer directement les supporters qui l’ont accompagné. Le contexte apparaît d’autant plus particulier que l’avenir de Scaloni avec l’Argentine reste lui-même lié aux discussions attendues autour de son contrat.
Le technicien veut donc profiter de cette fenêtre pour vivre personnellement le départ du joueur qu’il a accompagné durant plusieurs campagnes. Cette volonté explique pourquoi il a insisté afin que Messi accepte de participer à cette rencontre malgré sa retraite déjà annoncée. Le match du 6 octobre devient ainsi le résultat d’une convergence entre la décision du joueur, la volonté du sélectionneur et l’organisation fédérale.
Le 6 octobre refermera-t-il vraiment le chapitre Messi avec l’Argentine ?
Tout est désormais réuni pour que Messi dispute contre le Bénin sa dernière rencontre avec la sélection argentine au Monumental. Le joueur a déjà annoncé sa retraite internationale, tandis que la fédération prépare officiellement cette soirée comme un hommage à son capitaine.
Scaloni, de son côté, a reconnu avoir personnellement insisté pour que cette apparition puisse avoir lieu pendant cette période précise. Son intervention donne donc un relief supplémentaire à une rencontre qui aurait pu rester un simple match amical du calendrier international. La soirée permettra surtout aux supporters argentins de retrouver une dernière fois leur numéro dix sous les couleurs nationales. Elle permettra aussi au Bénin de participer à un événement qui restera associé à la fin d’une immense carrière internationale.
Le contexte sportif restera évidemment important, mais l’attention se concentrera principalement sur les gestes et les émotions de Messi. Scaloni pourra alors mesurer concrètement la portée de son insistance et accompagner son capitaine pendant les dernières minutes de cette aventure. Après plus de vingt années, plusieurs titres majeurs et des centaines de souvenirs, l’histoire entre Messi et l’Argentine approche donc son dernier rendez-vous.
Mais lorsque le coup de sifflet final retentira au Monumental, cette soirée marquera-t-elle réellement la fin de l’histoire entre Messi et l’Albiceleste ?
