Le Ballon d’Or africain 2026 s’annonce particulièrement disputé, avec un duel qui pourrait opposer le tenant du titre Achraf Hakimi à l’ambitieux Ismaïla Sarr. Le Sénégalais présente un bilan collectif et individuel impressionnant, mais son absence de la liste des 30 nommés au Ballon d’Or France Football constitue un sérieux handicap. À l’inverse, Hakimi et Sadio Mané figurent dans cette sélection mondiale, renforçant leur candidature continentale. La cérémonie des CAF Awards 2026 est annoncée à Lagos, au Nigeria, en fin d’année.
Ismaïla Sarr, le candidat au dossier le plus explosif
Sur le terrain, difficile d’ignorer le dossier d’Ismaïla Sarr. L’ailier de Crystal Palace a terminé la saison 2025-2026 avec 21 buts toutes compétitions confondues, tout en participant au sacre du Sénégal à la CAN et au succès de Crystal Palace en Ligue Europa Conférence. Il a également inscrit quatre buts avec les Lions lors de la Coupe du monde 2026, terminant meilleur buteur africain de la compétition. Le Sénégalais ne cache d’ailleurs plus son ambition. Interrogé par l’Agence de presse sénégalaise, il a déclaré : « C’est un rêve pour moi de gagner un titre individuel. » Il cite notamment Sadio Mané et El Hadji Diouf, deux Sénégalais déjà sacrés, comme sources d’inspiration.
Son argumentaire est donc particulièrement solide : trophée continental avec le Sénégal, titre européen avec Crystal Palace et influence offensive au Mondial. Pourtant, un obstacle inattendu s’est dressé sur sa route. Ismaïla Sarr ne figure pas parmi les 30 candidats au Ballon d’Or France Football 2026. Or, selon le bilan établi autour des dernières éditions, tous les vainqueurs du trophée africain depuis Riyad Mahrez en 2016 avaient également été nommés au Ballon d’Or mondial. Cette série concerne notamment Mohamed Salah, Sadio Mané, Victor Osimhen, Ademola Lookman et Achraf Hakimi. Sarr pourrait donc tenter de briser une tendance vieille d’une décennie.
Hakimi, le tenant du titre face à un nouveau défi
Pour le Ballon d’Or africain 2026, Achraf Hakimi part avec un avantage majeur : il connaît déjà la pression d’un tel scrutin. Le Marocain a été élu Joueur africain de l’année 2025 après une saison exceptionnelle avec le Paris Saint-Germain, marquée notamment par la Ligue des champions, la Ligue 1, la Coupe de France et la Supercoupe d’Europe. Son sacre avait également marqué l’histoire. Hakimi est devenu le premier défenseur à remporter la distinction depuis 1973 et le premier Marocain depuis Mustapha Hadji en 1998.
En 2026, le latéral marocain bénéficie surtout d’un élément qui pourrait peser dans le regard des votants : sa présence parmi les 30 nommés au Ballon d’Or France Football. Avec Sadio Mané, il est actuellement l’un des deux seuls Africains présents dans cette liste mondiale. La concurrence n’est toutefois pas inexistante. Sadio Mané demeure une valeur sûre du football africain. Le Sénégalais dispose d’une expérience considérable dans ce type de scrutin, puisqu’il a déjà remporté le trophée à deux reprises, en 2019 et en 2022. Le palmarès officiel de la CAF confirme également que Mané demeure l’un des joueurs africains les plus récompensés de la période récente.
Bounou et les autres peuvent-ils jouer les trouble-fêtes ?
La bataille autour du Ballon d’Or africain 2026 ne devrait pas nécessairement se limiter aux trois noms les plus médiatisés. Yassine Bounou dispose notamment d’arguments sérieux. Le gardien marocain a remporté le trophée de meilleur gardien africain en 2025 et a également été sacré meilleur gardien de la CAN 2025, après avoir conservé sa cage inviolée lors de cinq rencontres sur sept. Édouard Mendy et le Cap-Verdien Vozinha font également partie des gardiens africains mis en avant dans la course au Trophée Yachine 2026 selon les informations fournies dans le document de départ. Une éventuelle victoire individuelle sur la scène mondiale pourrait renforcer leur poids dans le scrutin continental.
Mais pour le titre suprême, la logique actuelle semble davantage conduire vers un duel entre Hakimi et Sarr, avec Mané en troisième homme potentiel. Le contexte rend d’ailleurs cette édition particulièrement intéressante. Hakimi défend sa couronne, Sarr tente de transformer une saison spectaculaire en consécration individuelle et Mané cherche à retrouver le sommet africain après ses sacres de 2019 et 2022. La CAF a par ailleurs confirmé que les CAF Awards 2026 se dérouleront à Lagos, au Nigeria, au Wole Soyinka Centre for Culture and the Creative Arts. La date précise de la cérémonie n’a pas encore été communiquée.
Ismaïla Sarr possède peut-être le dossier sportif le plus spectaculaire, mais Achraf Hakimi dispose d’un avantage institutionnel et historique majeur. La question est désormais de savoir si les performances du Sénégalais seront suffisamment fortes pour faire tomber une tendance qui dure depuis dix ans. À Lagos, le football africain pourrait couronner un nouveau roi… ou confirmer la domination marocaine.
