Arsène Wenger osera-t-il défier Gianni Infantino ? À une semaine de la date limite des candidatures, fixée au 18 novembre, l’ancien manager d’Arsenal tient le football mondial en haleine. Selon la Press Association, Arsène Wenger doit trancher d’ici la fin de la semaine. Mais le site Football.fr assure, lui, qu’il ne serait pas intéressé par la présidence de la FIFA. Qui croire ?
Arsène Wenger et la FIFA : deux versions qui s’opposent
Le 11 novembre, la Press Association, l’agence de presse britannique, a rapporté que Wenger prendrait sa décision « d’ici la fin de la semaine », selon des sources proches de lui. La veille, Foot Mercato, citant la BBC, écrivait que le Français, 77 ans, envisageait « sérieusement » de se présenter, sans avoir encore arrêté sa décision.
Le même jour, Football.fr publiait une version opposée : Arsène Wenger ne serait pas intéressé par une candidature face à Infantino. Aucune déclaration officielle de l’intéressé n’est venue trancher. À ce stade, une seule certitude : le dossier se jouera dans les prochains jours, puisque les candidats doivent se déclarer avant le mercredi 18 novembre. L’élection, elle, est prévue le 18 mars 2027, selon Media365.
Pourquoi Wenger fait peur au camp Infantino
Wenger n’est pas un candidat comme les autres. Depuis novembre 2019, il est le directeur du développement du football mondial à la FIFA, un poste qui l’a amené à travailler avec les 211 fédérations membres. Il connaît la maison de l’intérieur.
Surtout, il a pris ses distances avec Infantino cet été. Il avait critiqué le projet avorté de vente de parts de la Coupe du monde à des investisseurs privés, baptisé FIFA Forward Enterprise, en expliquant l’avoir découvert « par le biais des médias », selon Media365. Ce projet a été abandonné après le rejet de l’UEFA, de la Confédération asiatique (AFC) et de la Concacaf, selon la Press Association. Depuis, l’UEFA verrait en Wenger le candidat idéal. Un haut responsable du football européen, cité par l’agence britannique, le décrit même comme la seule personne capable de battre Infantino.
Infantino reste favori, et l’Afrique pèse lourd
Sur le papier, le président sortant, en poste depuis 2016 et candidat à un quatrième mandat, garde une avance confortable. La Confédération africaine de football (CAF) lui a promis un soutien « unanime » de ses 54 fédérations, selon la Press Association et Foot Mercato. L’AFC a fait de même, et l’Amérique du Sud, l’Océanie et l’Union caribéenne de football devraient suivre.
L’Afrique, avec 54 voix sur 211, sera donc un arbitre décisif. Wenger y jouit pourtant d’une vraie réputation, notamment pour avoir fait confiance à de nombreux joueurs africains à Monaco puis à Arsenal, à commencer par George Weah, dont nous avons raconté le parcours dans notre article sur son Ballon d’Or unique. Deux autres candidats sont déjà déclarés, le Suisse Ramon Vega et le Japonais Kozo Tashima. Reste la question de l’âge : à 77 ans, Wenger serait le candidat d’un seul mandat, un scénario que certains de ses soutiens accepteraient volontiers, selon Foot Mercato. Pour comprendre le poids des votes africains dans les décisions du football mondial, relisez notre analyse sur la CAN tous les deux ans.
Et vous, Wenger doit-il se présenter face à Infantino ?
Le football mondial a-t-il besoin d’un homme de terrain à sa tête, ou Infantino mérite-t-il un quatrième mandat ? Donnez votre avis en commentaire.
