Peut-on changer de sélection après avoir joué pour un autre pays ? La question revient à chaque liste, du Maroc à la Côte d’Ivoire en passant par l’Algérie, tant les binationaux pèsent aujourd’hui dans le football africain. Les règles de la FIFA, assouplies en septembre 2020, sont précises, et souvent mal comprises. Voici notre dossier complet pour tout comprendre, avec les cas qui ont fait jurisprudence.
Changer de sélection : le principe d’un seul changement
Le point de départ est simple. Pour jouer avec une sélection, un joueur doit posséder la nationalité du pays de façon permanente, pas seulement pouvoir l’obtenir. Il doit aussi avoir un lien réel avec ce pays : y être né, avoir un parent ou un grand-parent biologique qui y est né, ou y avoir vécu un certain temps. Pour une nationalité partagée, la FIFA exige cinq années de résidence ininterrompue, à raison d’au moins 183 jours par an.
Deuxième règle essentielle : seul un match officiel lie un joueur à une sélection. Un match amical, même avec l’équipe A, ne l’engage pas définitivement. Enfin, un joueur ne peut changer d’association qu’une seule fois dans sa carrière, et seulement dans les cas prévus par le règlement.
Les cas où le changement est possible
| Situation du joueur | Conditions principales |
|---|---|
| A joué uniquement en équipes de jeunes et possédait déjà la nouvelle nationalité | Changement possible sans condition d’âge |
| A joué en jeunes, nouvelle nationalité obtenue ensuite | Dernier match officiel joué avant 21 ans et lien réel avec le nouveau pays |
| A déjà joué avec l’équipe A | Au plus trois matchs A, dernier match officiel avant 21 ans, trois ans d’attente depuis le dernier match A, aucune participation à une phase finale de Coupe du monde ou de compétition continentale |
| Nationalité perdue sans son consentement | Changement autorisé |
La demande est déposée par la fédération de la nouvelle sélection, au moins quinze jours avant la fenêtre internationale, et le joueur ne peut pas être aligné avant la décision de la FIFA. Un recours est possible devant le Tribunal arbitral du sport.
Munir, Brahim Díaz : les cas qui ont fait école
Le dossier de Munir El Haddadi illustre la complexité du règlement. L’attaquant avait disputé un match officiel avec l’Espagne en 2014, en qualifications de l’Euro, lorsqu’il était adolescent au FC Barcelone. Sa demande pour rejoindre le Maroc avait été rejetée par la FIFA en 2020, puis le TAS avait confirmé ce refus le 6 novembre 2020 : il avait disputé des matchs officiels avec les Espoirs espagnols après ses 21 ans. Selon la FIFA, une précision apportée à la règle a finalement permis de valider son changement en février 2021, la limite d’âge ne s’appliquant qu’aux matchs disputés après l’entrée en vigueur des nouvelles règles, en septembre 2020.
Le cas de Brahim Díaz a été plus simple. Le milieu du Real Madrid, né à Málaga, n’avait disputé avec l’Espagne qu’un match amical, contre la Lituanie en 2021. N’étant pas lié par un match officiel, il a pu opter pour le Maroc : la FIFA a validé sa demande le 12 mars 2024, selon la presse marocaine. De la même façon, ses sélections uniquement en matchs amicaux avec l’Angleterre avaient permis à Wilfried Zaha de choisir ensuite la Côte d’Ivoire.
Ces trajectoires expliquent pourquoi tant de joueurs nés en Europe portent aujourd’hui un maillot africain. Nous l’avions montré dans notre enquête sur les binationaux du Ballon d’Or africain : six des dix nommés de 2026 sont nés en Europe. Et pour comprendre leurs dilemmes, lisez pourquoi certains binationaux hésitent à choisir l’Afrique.
Ce que ces règles changent pour l’Afrique
Pour les fédérations africaines, l’assouplissement de 2020 a ouvert une fenêtre importante. Un jeune binational sélectionné une fois en équipe de France, d’Espagne ou d’Angleterre Espoirs n’est plus perdu pour le continent, à condition de respecter la limite d’âge et l’absence de phase finale. C’est un argument de poids pour les recruteurs des sélections, qui suivent désormais les binationaux dès les catégories de jeunes.
La contrepartie est la pression exercée sur des joueurs de plus en plus jeunes, sommés de choisir tôt. Et la FIFA reste vigilante face au « tourisme sportif » : un seul changement est autorisé, sauf exceptions très encadrées. Pour aller plus loin, relisez notre article sur la manière dont la FIFA et la CAF gèrent les binationaux.
Et vous, faut-il assouplir encore les règles ?
Un joueur devrait-il pouvoir choisir son pays plus tard dans sa carrière ? Ou les règles actuelles sont-elles le bon équilibre ? Donnez votre avis en commentaire.
