Une autre figure majeure de l’arbitrage français s’apprête à quitter les terrains. Après le départ annoncé de Stéphanie Frappart, Benoît Bastien va lui aussi mettre un terme à sa carrière d’arbitre professionnel après quinze années passées au plus haut niveau du football français. L’officiel vosgien devrait désormais poursuivre son engagement au sein des instances dirigeantes de l’arbitrage national.
Benoît Bastien referme un chapitre marquant du football français
Présent dans l’élite depuis son accession à la Ligue 1 à seulement 28 ans, Benoît Bastien s’est progressivement imposé comme l’une des références de l’arbitrage français et européen. Au cours de sa carrière, l’arbitre originaire d’Épinal a dirigé 227 rencontres de Ligue 1 et plus de 526 matches toutes compétitions confondues. Son ultime apparition sur les pelouses françaises remonte au barrage aller entre l’AS Saint-Étienne et l’OGC Nice, conclu sur un score nul et vierge (0-0).
Sa régularité et son autorité sur le terrain lui ont valu plusieurs distinctions majeures. Sacré meilleur arbitre de Ligue 1 lors des Trophées UNFP 2022, il a également été désigné meilleur arbitre de la saison 2024-2025 par la Commission fédérale de l’arbitrage.
Une nouvelle mission stratégique à la Fédération française de football
Le retrait des terrains ne signifie toutefois pas la fin de l’aventure pour Benoît Bastien dans le monde de l’arbitrage. Selon plusieurs informations concordantes, il devrait prochainement intégrer la Fédération française de football afin de prendre la direction du secteur professionnel de l’arbitrage. Cette nomination interviendrait à un moment clé pour le football français, confronté à de nombreuses évolutions technologiques et réglementaires.
Le futur dirigeant connaît déjà parfaitement ces enjeux. En avril dernier, lors de la rencontre entre Lyon et Lorient remportée 2-0 par les Rhodaniens, Benoît Bastien était devenu le premier arbitre français à expliquer directement au public une décision prise après consultation de l’Assistance Vidéo à l’Arbitrage (VAR). Cette expérimentation, appelée à se développer dans les prochaines saisons, vise à renforcer la transparence des décisions arbitrales auprès des supporters présents dans les stades.
L’arbitrage français entre dans une période de transition
Le départ simultané de plusieurs figures reconnues de l’arbitrage français ouvre une nouvelle étape pour le corps arbitral national. L’expérience accumulée par Benoît Bastien pourrait désormais servir à accompagner cette transition depuis les bureaux plutôt que depuis le rectangle vert. Son passage des terrains aux responsabilités institutionnelles illustre également la volonté des instances françaises de capitaliser sur l’expertise de leurs meilleurs arbitres pour préparer l’avenir.
