La bataille pour le Ballon d’Or 2026 prend une dimension particulière entre Ousmane Dembélé et Kylian Mbappé. Tenant du trophée, le Parisien a répondu publiquement à une déclaration de son coéquipier en équipe de France, en reprenant notamment le terme « l’élu ». Selon L’Équipe, cette intervention aurait été mal accueillie par l’entourage de Dembélé, alors que les deux Français restent proches chez les Bleus.
Le mot « élu » au cœur de la tension
Tout est parti d’une déclaration de Kylian Mbappé dans un entretien accordé à France Football. Le capitaine de l’équipe de France expliquait notamment avoir « toujours été vu comme l’élu », lorsqu’il évoquait la perception qui accompagnait son parcours depuis ses débuts. Quelques jours plus tard, Dembélé a repris cette expression lorsqu’il a été interrogé sur la course au trophée individuel. Une réponse qui, au-delà de sa formulation, a été interprétée comme une réaction directe aux propos du Madrilène.
Le contexte rend forcément cette séquence particulière. Dembélé est le tenant du Ballon d’Or et figure parmi les 30 nommés pour l’édition 2026. Mbappé, de son côté, fait également partie des candidats après une saison 2025-2026 particulièrement prolifique avec le Real Madrid. « Je n’ai jamais été vu comme l’élu mais j’ai bossé », a notamment déclaré Dembélé après la victoire du PSG contre Brest, en référence à son parcours.
Dembélé défend son statut de tenant du titre
Le contexte sportif ajoute une dimension supplémentaire à cette rivalité. Dembélé cherche à conserver son trophée après une saison 2025-2026 au cours de laquelle il a remporté une nouvelle Ligue des champions avec le PSG. Le club parisien compte d’ailleurs neuf joueurs dans la liste des 30 nommés. Le Français a déjà expliqué qu’il souhaitait défendre son titre sans modifier son approche. Dans un entretien accordé à France Football, il estime notamment avoir progressé dans les moments importants de la saison.
Face à lui, Mbappé possède également un argumentaire solide. Le Français a terminé la saison 2025-2026 avec 58 buts et 13 passes décisives en 60 matches, selon le bilan publié par L’Équipe. Il figure donc naturellement parmi les prétendants les plus exposés médiatiquement. La compétition ne se limite toutefois pas aux deux Français. Lamine Yamal, Harry Kane, Lionel Messi ou encore plusieurs joueurs du PSG figurent également parmi les candidats au trophée.
Une discussion attendue chez les Bleus
Selon les informations rapportées par L’Équipe, la réaction de l’entourage de Dembélé aurait été vive après la sortie de Mbappé. Le quotidien indique également que le clan du Parisien aurait peu apprécié la manière dont le Madrilène a lancé sa campagne médiatique. Il convient toutefois de distinguer les faits établis des informations attribuées à des sources proches des joueurs : aucune rupture entre les deux internationaux français n’est annoncée.
Les deux hommes restent des cadres de l’équipe de France et entretiennent une relation ancienne. La prochaine trêve internationale pourrait donc offrir l’occasion de clarifier cette séquence. Sur le terrain, leur confrontation indirecte autour du trophée promet en tout cas d’alimenter les débats jusqu’à la cérémonie. L’Équipe rappelle que les dernières semaines avant le vote peuvent également peser dans la perception des candidats, même si le règlement porte sur la période sportive définie pour l’attribution du prix.
Entre le tenant du titre et l’un des principaux prétendants, la bataille est désormais aussi médiatique que sportive. Dembélé et Mbappé devront laisser leurs performances parler, alors que chaque déclaration peut désormais prendre une dimension particulière dans la course au Ballon d’Or.
