Ils sont binationaux et ils trustent la course au trophée continental. Sur les dix nommés du Ballon d’Or africain 2026 dévoilés ce mercredi par la CAF, six sont nés en Europe : trois en Espagne, deux en France et un en Angleterre. Une statistique qui en dit long sur la nouvelle carte du football africain.
Madrid, Málaga, Terrassa : le trio marocain né en Espagne
Achraf Hakimi, tenant du titre, est né à Madrid le 4 novembre 1998. Il fête donc ses 28 ans le jour même de sa nomination. Formé au Real Madrid, il a choisi très tôt le Maroc : sélectionné chez les moins de 17 ans puis les moins de 20 ans, il a honoré sa première cape A le 11 octobre 2016, à 17 ans, face au Canada. Il a souvent expliqué avoir grandi dans la culture marocaine à la maison.
Le cas de Brahim Díaz est plus spectaculaire. Né à Málaga, le milieu du Real Madrid a d’abord porté le maillot de l’Espagne, avec laquelle il a joué un match en 2021. En mars 2024, la FIFA a validé son changement de nationalité sportive, selon Hespress et Médias24, et le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a reconnu que c’était le choix du joueur.
Ismael Saibari, lui, est né à Terrassa, en Catalogne, dans une famille originaire de Ksar el-Kébir. Arrivé en Belgique à six ans, il pouvait jouer pour l’Espagne, la Belgique ou le Maroc. Contacté en 2022 par Roberto Martínez, alors sélectionneur belge, il lui a répondu qu’il avait déjà choisi le Maroc. Il en a été récompensé au Mondial 2026 : trois buts et le tir au but décisif face aux Pays-Bas en seizièmes de finale.
Montreuil, région parisienne, Londres : nés en France et en Angleterre
Pape Gueye est né à Montreuil le 24 janvier 1999. Il a même porté le maillot bleu : dix sélections avec les moins de 18 et moins de 19 ans français en 2017. Il a pourtant choisi le Sénégal, avec qui il a débuté le 14 novembre 2021 face au Congo. Le 16 juin dernier, il affrontait… la France en Coupe du monde. Le milieu de Villarreal a croisé Hakimi mardi soir en Ligue des champions, lors du duel Hakimi-Gueye de Villarreal-PSG.
Yoane Wissa, né en région parisienne, a grandi bercé par la culture congolaise, rappelle la CAF. L’attaquant de Newcastle a marqué l’histoire au Mondial 2026 : son but de la tête contre le Portugal a offert à la RD Congo le premier point et le premier but de son histoire en Coupe du monde, le Zaïre n’ayant pas marqué en 1974.
Antoine Semenyo est né à Chelsea, à Londres. Éligible pour l’Angleterre et pour la France, l’attaquant de Manchester City a choisi le Ghana. Dans une interview relayée en avril par le Daily Graphic, il a qualifié ce choix de décision facile, le Ghana lui offrant du temps de jeu international dès ses 20 ans. Le 23 juin, il affrontait l’Angleterre, son pays natal, au Mondial.
Comment un joueur peut-il changer de sélection ?
Depuis la réforme de 2020, la FIFA autorise un joueur à changer une seule fois d’association, même après avoir joué en sélection A, mais sous conditions strictes : peu de matchs officiels disputés avec sa première sélection et aucun match en phase finale d’une grande compétition. C’est cette fenêtre qui a permis à Brahim Díaz de passer de l’Espagne au Maroc. Pour les joueurs qui n’ont joué qu’en catégories de jeunes, comme Pape Gueye, le choix est plus simple.
Les fédérations africaines l’ont bien compris. Le Maroc, en particulier, recrute activement dans sa diaspora en Espagne, en France, en Belgique et aux Pays-Bas. Résultat : trois des dix nommés, tous nés en Espagne.
Africains de cœur : les quatre « locaux » de la liste
Face à eux, quatre nommés sont nés sur le continent : Sadio Mané (Sédhiou, Sénégal), Ismaïla Sarr (Saint-Louis, Sénégal), Amad Diallo (Abidjan, Côte d’Ivoire) et Teboho Mokoena (Afrique du Sud), seul joueur de la liste qui évolue en Afrique. Mané, double lauréat, rêve d’un troisième sacre pour rejoindre le haut du palmarès du Ballon d’Or africain.
La liste complète, les absents et les favoris sont détaillés dans notre article sur les nommés du Ballon d’Or africain 2026.
Et vous, qu’en pensez-vous ?
Un joueur né en Europe est-il aussi légitime qu’un joueur formé sur le continent pour remporter le Ballon d’Or africain ? Choix du cœur ou choix de carrière ? Le débat est ouvert : donnez votre avis en commentaire et sur la page Facebook du Club 360.
