Le Golden Boy 2026, qui récompense le meilleur joueur de moins de 21 ans évoluant en Europe, peut-il enfin revenir à un Africain ? Parmi les 25 finalistes dévoilés le 5 octobre par le quotidien italien Tuttosport figurent l’Ivoirien Yan Diomandé (Real Madrid) et le Marocain Ayyoub Bouaddi (Manchester City). Le verdict est attendu en novembre, avec l’Espagnol Pau Cubarsí dans le rôle du grand favori.
Golden Boy 2026 : la liste des 25 finalistes
Voici les 25 joueurs retenus, classés par championnat, d’après la liste publiée par Tuttosport et relayée par Africa Soccer :
| Championnat | Finalistes |
|---|---|
| Premier League | Ayyoub Bouaddi (Manchester City), Estêvão, Jorrel Hato (Chelsea), Junior Kroupi, Rayan (Bournemouth), Luka Vušković, Charalampos Kostoulas (Brighton), Myles Lewis-Skelly (Arsenal) |
| Liga | Pau Cubarsí, Marc Bernal, Xavi Espart (FC Barcelone), Endrick, Yan Diomandé (Real Madrid), Jon Martín (Real Sociedad) |
| Bundesliga | Lennart Karl (Bayern Munich), Said El Mala (Cologne), Konstantinos Karetsas, Joan Gado (Dortmund), Finn Jeltsch (Stuttgart) |
| Serie A | Kerim Alajbegović (Juventus), Franco Mastantuono (Fiorentina), Rodrigo Mora (AS Rome) |
| Ligue 1 | Warren Zaïre-Emery (Paris Saint-Germain) |
| Liga Portugal | Victor Froholdt (FC Porto), Gianluca Prestianni (Benfica) |
Selon Tuttosport, la valeur cumulée de ces 25 joueurs atteint environ 1,3 milliard d’euros.
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Comment le vainqueur est désigné
Le trophée est réservé aux joueurs nés en 2006 ou après et évoluant dans la première division d’un championnat européen. Un jury de journalistes issus de onze quotidiens, dont L’Équipe, Marca, Bild et The Times, désigne le lauréat : chaque juré classe cinq joueurs et leur attribue 10, 7, 5, 3 et 1 points. Les supporters, eux, peuvent voter pour le Golden Boy Web, un prix distinct ouvert au public depuis la mi-octobre.
Diomandé et Bouaddi, deux profils pour un premier sacre africain
Yan Diomandé, le prix de l’ambition
L’ailier ivoirien de 19 ans est devenu cet été le joueur africain le plus cher de l’histoire, en rejoignant le Real Madrid pour 125 millions d’euros hors bonus, comme nous le racontions dans notre classement des transferts africains les plus chers. Sports Illustrated le place au troisième rang de son classement des 25 finalistes, en saluant sa saison à Leipzig : 21 buts et passes décisives en 33 matchs de championnat. Le magazine américain pointe toutefois des débuts compliqués à Madrid et un Mondial discret avec la Côte d’Ivoire.
Ayyoub Bouaddi, le futur patron de City
Le milieu marocain, sixième du trophée Kopa le 26 octobre, est classé deuxième par Sports Illustrated. Le média voit en lui un milieu défensif intelligent, à la maturité rare, et rappelle qu’il a brillé lors du nul entre le Maroc et le Brésil en phase de groupes de la Coupe du monde. Manchester City l’a recruté pour préparer la succession de Rodri. Nous avions présenté son parcours dans notre article sur la relève africaine du trophée Kopa.
Aucun Africain au palmarès
Depuis sa création en 2003, le Golden Boy n’a jamais été remporté par un international africain. Le palmarès compte notamment Lionel Messi (2005), Paul Pogba (2013), Kylian Mbappé (2017), Erling Haaland (2020), Lamine Yamal (2024) et, l’an dernier, le Français Désiré Doué. Un sacre de Diomandé ou de Bouaddi serait donc une première historique.
Pau Cubarsí, l’immense favori
Le champion du monde du Barça
Le défenseur espagnol arrive avec un argument de poids : élu meilleur jeune joueur de la Coupe du monde remportée par l’Espagne, il figure en tête du classement de Sports Illustrated comme de celui de Tuttosport. Le FC Barcelone place trois joueurs parmi les finalistes et pourrait s’offrir un quatrième Golden Boy depuis 2021, après Pedri, Gavi et Lamine Yamal.
Un verdict attendu en novembre
Aucune date officielle n’a encore été communiquée pour l’annonce du lauréat, prévue en novembre. Les concurrents ne manquent pas, d’Estêvão à Endrick, en passant par Warren Zaïre-Emery. Mais avec Diomandé et Bouaddi, l’Afrique tient deux candidats sérieux, quelques jours après le triplé de Lamine Yamal au trophée Kopa.
