Le Mali national football team tourne une nouvelle page. La Fédération malienne de football a officialisé la fin de sa collaboration avec Tom Saintfiet, moins de deux ans après l’arrivée du technicien belge, ouvrant ainsi une nouvelle phase dans le projet sportif des Aigles.
Une séparation devenue inévitable
Nommé en août 2024 avec un contrat courant jusqu’en 2026, Tom Saintfiet quitte son poste dans un climat marqué par plusieurs mois de tensions internes. La décision a été confirmée par la Femafoot au lendemain de l’élection de Mahazou Baba Cisset à la présidence de l’instance.
Dans son communiqué, la fédération a salué l’engagement du sélectionneur tout en validant une rupture qui semblait devenue inévitable. En coulisses, plusieurs différends liés à la gestion administrative et à des retards de paiement avaient progressivement fragilisé la relation entre les deux parties.
Dans une lettre adressée au nouveau président, le technicien belge a d’ailleurs tenu à souligner son estime pour le dirigeant malien, qu’il a décrit comme « un véritable gentleman » pour son sens du dialogue, laissant entendre qu’un accord avait été trouvé avant l’annonce officielle.
Un bilan sportif entre stabilité et frustrations
Sur le plan des résultats, le passage de Tom Saintfiet reste relativement solide avec 9 victoires, 9 matches nuls et 4 défaites. Le sélectionneur a également conduit le Mali jusqu’aux quarts de finale de la Africa Cup of Nations, où les Aigles ont été éliminés par le Senegal.
Malgré ce parcours continental honorable, plusieurs éléments ont pesé dans l’évaluation de son mandat. Les performances décevantes lors des qualifications pour la Coupe du monde ont alimenté les critiques, dans un groupe pourtant considéré comme abordable. Ses déclarations publiques évoquant un intérêt pour le poste de sélectionneur de Ghana avaient également créé un malaise, affectant durablement son image auprès d’une partie des supporters maliens.
La Femafoot déjà tournée vers l’avenir
À peine le départ acté, la Femafoot a lancé le processus de recrutement de son futur sélectionneur. Le nouveau président a affiché des ambitions élevées, en souhaitant attirer un entraîneur disposant d’une expérience confirmée sur la scène africaine.
L’objectif est désormais clair : donner un nouvel élan à une sélection qui cherche à transformer son potentiel en résultats majeurs sur le continent. Le départ de Tom Saintfiet referme une période contrastée pour le Mali, entre stabilité sportive et tensions persistantes, au moment où les Aigles cherchent un nouveau souffle.
