Avant même la révélation des nominés pour le Ballon d’Or 2024, le magazine France Football a dévoilé plus tôt ce mercredi 4 septembre les candidats pour le Trophée Raymond Kopa. Ce prix, qui récompense le meilleur jeune de moins de 21 ans, verra dix talents se disputer la succession de l’anglais Jude Bellingham, désormais au Real Madrid. Parmi ces jeunes prodiges figure Karim Konaté, le champion d’Afrique et seul représentant africain de la liste, évoluant au RB Salzbourg. Que faut-il savoir sur ce talent ivoirien de 21 ans ?
Karim Konaté : Une étoile en plein éssor
Karim Konaté, qui a quitté l’Asec Mimosas (Côte d’Ivoire) pour le RB Salzbourg (Autriche) il y a deux ans, s’est rapidement adapté à son nouveau club. Cette nomination au Trophée Raymond Kopa témoigne de ses performances exceptionnelles. Né le 21 mars 2004 à Koumassi, en Côte d’Ivoire, et mesurant 1m78 pour 68 kg, il se distingue parmi des jeunes tels que Joao Neves (PSG, 19 ans), Savinho (Girona, 20 ans), Matthys Tel (Bayern Munich, 19 ans), Lamine Yamal (FC Barcelone, 17 ans), Warren Zaire-Emery (PSG, 18 ans), Pau Cubarsi (FC Barcelone, 17 ans), Alejandro Garnacho (Manchester United, 20 ans), Arda Güler (Real Madrid, 19 ans) et Kobbie Mainoo (Manchester United, 19 ans). Devenu le deuxième jeune africain nommé pour cette catégorie après le Malien Amadou Haidara en 2018, Konaté, produit de l’Académie Asec MimoSifcom, espère décrocher ce trophée malgré une concurrence féroce. Avec 18 buts et 5 passes décisives en 35 matchs toutes compétitions confondues, ainsi que des titres de champion d’Afrique et de champion autrichien en 2024, Karim Konaté a de quoi se réjouir de cette reconnaissance.
Le trophée Raymond Kopa : Un prix prestigieux
Nontons que le Trophée Raymond Kopa, créé en l’honneur du célèbre footballeur français décédé en 2017, est remis depuis 2018 par France Football. Ce prix rend hommage au premier lauréat du Ballon d’Or en 1958 et récompense les jeunes talents de moins de 21 ans pour leurs performances exceptionnelles. Le jury, composé des anciens lauréats du Ballon d’Or, sélectionne les candidats chaque année. Depuis son lancement, le trophée a été attribué à des joueurs remarquables : Kylian Mbappé (PSG, 2018), Matthijs de Ligt (Ajax Amsterdam, 2019), Pedri Gonzalez (FC Barcelone, 2021), Pablo Gavi (FC Barcelone, 2022) et Jude Bellingham (Real Madrid, 2023). Le suspense est donc à son comble pour connaître le successeur de Bellingham.