Les Éléphants devront faire sans lui. Odilon Kossounou, le roc défensif ivoirien, manquera le rassemblement de mars, alors que la Côte d’Ivoire prépare deux matchs cruciaux dans la course à la Coupe du monde 2026. Une absence qui tombe mal, aussi bien pour la sélection que pour le joueur, en quête de stabilité.
Un coup dur pour les Éléphants
L’année 2024 a été magique pour Odilon Kossounou. Avec la victoire historique de la Côte d’Ivoire en Coupe d’Afrique des Nations, le défenseur de 24 ans s’est imposé comme une figure clé de cette équipe. Mais depuis août, tout semble s’être enrayé. Absent des listes d’Emerse Faé depuis plusieurs mois, Kossounou devra prolonger cette mise à l’écart, la faute à une blessure musculaire survenue récemment à l’entraînement avec son club actuel, l’Atalanta Bergame.
Une opération était inévitable. Vendredi dernier, le joueur passé par le Bayer Leverkusen a été opéré à Barcelone par le renommé Dr Ramon Cugat, spécialiste des blessures sportives. Si l’intervention s’est déroulée sans accroc, le défenseur devra observer trois longs mois de repos, repoussant son retour à la compétition à avril.
Pour les Éléphants, cette absence est un casse-tête. En mars, la Côte d’Ivoire affrontera le Burundi et la Gambie pour les 5e et 6e journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Sans Kossounou, Emerse Faé devra trouver des solutions pour stabiliser sa charnière centrale.
Une saison en dents de scie
Du côté de l’Atalanta, cette blessure est un nouveau coup dur pour le joueur. Prêté par le Bayer Leverkusen, Kossounou n’a pas encore réussi à convaincre pleinement en Serie A. Sur ses 13 apparitions cette saison, il n’a été titularisé que sept fois, et son parcours a déjà été ponctué de pépins physiques.
Le timing de cette nouvelle indisponibilité est d’autant plus frustrant qu’Odilon Kossounou était en quête de constance et d’un retour au premier plan. Pour l’instant, le natif d’Abidjan devra se contenter de suivre ses coéquipiers depuis la salle de rééducation.
L’espoir d’un retour plus fort
Si cette absence marque un nouveau coup d’arrêt, elle n’est pas la fin pour le défenseur ivoirien. À seulement 24 ans, Kossounou dispose encore de belles années devant lui, et sa résilience sera mise à l’épreuve dans les semaines à venir. Les fans des Éléphants espèrent le revoir en pleine forme avant les échéances décisives de la fin de saison, aussi bien en club qu’en sélection.
En attendant, la Côte d’Ivoire devra prouver qu’elle peut avancer sans lui. Mais une chose est sûre : son retour sera attendu avec impatience, et il aura beaucoup à prouver lorsqu’il reviendra sur le terrain.