Les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 ont offert une soirée pleine d’émotions dans le groupe C. L’Afrique du Sud confirme son statut de leader, tandis que le Bénin, le Nigeria et le Rwanda se retrouvent dans l’incertitude quant à leur avenir dans la compétition.
Le Bénin s’incline face à l’Afrique du Sud et voit ses espoirs s’amenuiser
La 6e journée a été un véritable coup dur pour le Bénin, qui s’est incliné face à l’Afrique du Sud (0-2) au Stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan. Après une première période solide, les Guépards ont fini par craquer en seconde mi-temps. Lyle Foster a ouvert le score à la 53e minute sur un service précis de Basadien, profitant d’une erreur du gardien béninois Marcel Dandjinou. En fin de rencontre, Jayden Adams a scellé la victoire des Bafana Bafana (84e), réduisant considérablement les chances du Bénin d’accéder à la première place. Malgré cette défaite, les Guépards conservent une chance d’arracher la deuxième place, synonyme de barrages, à condition de réaliser un sans-faute en septembre face au Zimbabwe et au Lesotho.
Le Nigeria freiné, Eric Chelle déjà sous pression
Le Nigeria a également connu une désillusion en concédant un match nul frustrant face au Zimbabwe (1-1) à Uyo. Victor Osimhen, en grande forme, avait pourtant ouvert le score à la 74e minute d’une tête magistrale sur une passe parfaite d’Ola Aina. Mais un relâchement en toute fin de rencontre a permis à Chirewa d’égaliser pour les Warriors à la 90e minute. Ce premier faux pas d’Eric Chelle en tant que sélectionneur des Super Eagles complique la mission nigériane. Après un succès contre le Rwanda (0-2), ce nul laisse le Nigeria en difficulté dans la course à la qualification. Désormais, chaque point sera crucial pour rester dans le sillage des leaders du groupe C.
Le Rwanda manque une opportunité en or
Dans l’autre match du groupe, le Rwanda avait l’occasion de tirer profit de la défaite du Bénin, mais les Amavubi n’ont pas su capitaliser sur cet avantage. Face au Lesotho à Kigali, ils ont pris l’avantage grâce à un but de Kwizera (58e) avant de voir Fothoane égaliser à la 82e minute. Ce match nul (1-1) empêche le Rwanda de creuser l’écart dans la course aux barrages. Manquant de constance, les Amavubi devront impérativement élever leur niveau de jeu pour espérer une qualification.
Le classement : l’Afrique du Sud en patron, la lutte pour la 2e place s’intensifie
Avec 13 points, l’Afrique du Sud prend une sérieuse option sur la qualification directe pour la Coupe du Monde. Derrière, la bataille pour la deuxième place est plus indécise que jamais. Le Bénin et le Rwanda comptent chacun 8 points, tandis que le Nigeria, avec 7 unités, reste en embuscade. Le Lesotho (6 points) et le Zimbabwe (4 points) ferment la marche, mais conservent encore un mince espoir.
Les prochaines journées s’annoncent cruciales pour ces équipes en quête d’une place au Mondial 2026. Qui saura tirer son épingle du jeu dans cette lutte acharnée ?