Les Léopards de la RDC ont longtemps incarnés l’un des plus grands paradoxes du football africain. Un vivier de talents reconnu dans toute l’Europe, une passion populaire intacte, mais des résultats souvent inférieurs aux attentes. Depuis plusieurs mois, le décor semble pourtant changer. Demi-finaliste de la CAN 2023, présente au Mondial 2026 et désormais leader de son groupe dans les éliminatoires de la CAN 2027, la sélection de Sébastien Desabre enchaîne les signaux positifs. Les Léopards sont-ils enfin de retour parmi les grandes nations du continent ?
Le géant congolais est-il enfin réveillé ? Analyse.
Léopards RDC : 52 ans d’attente avant le retour au Mondial
La première Coupe du monde des Léopards, sous le nom du Zaïre, s’était terminée par une lourde défaite 9-0 face à la Yougoslavie, rappelle AllAfrica. Il a fallu attendre 52 ans pour revoir la RDC au plus haut niveau. Le 31 mars 2026, à Guadalajara, au Mexique, les Léopards ont battu la Jamaïque 1-0 après prolongation en finale des barrages intercontinentaux, grâce à un but d’Axel Tuanzebe, selon AllAfrica.
Avant ce barrage, la sélection de Sébastien Desabre avait écarté le Cameroun (1-0), puis le Nigeria lors des barrages africains. Une route longue et éprouvante, qui a forgé le caractère du groupe.
Un Mondial 2026 qui a changé le regard sur la RDC
Pour son retour, la RDC n’a pas fait de figuration. Selon AllAfrica, elle a tenu le Portugal en échec (1-1), battu l’Ouzbékistan (3-1) et perdu de justesse contre la Colombie (1-0). Qualifiés pour les seizièmes de finale, les Léopards ont ensuite été éliminés par l’Angleterre (2-1), quittant la compétition « la tête haute », selon l’Agence congolaise de presse.
Ce parcours prolonge celui de la CAN 2023, où la RDC avait atteint les demi-finales. Deux grands tournois de suite au niveau des meilleurs : c’est la preuve d’une régularité nouvelle, longtemps absente du football congolais.
Les raisons du réveil congolais
Premier facteur : la stabilité sur le banc. Sébastien Desabre a eu le temps de construire. Il garde aujourd’hui la colonne vertébrale du Mondial, avec Chancel Mbemba, Arthur Masuaku, Samuel Moutoussamy ou Yoane Wissa, selon Afrik-Foot.
Deuxième facteur : l’ouverture aux binationaux. Kevin Pedro, Jordy Makengo, Ézéchiel Banzuzi et Willy Kambwala ont rejoint la sélection récemment, et le dossier de Stephy Mavididi est en cours auprès de la FIFA. Troisième facteur : la profondeur offensive. Le sélectionneur peut se permettre de laisser de côté Samuel Essende, pourtant meilleur buteur du championnat suisse.
Le prochain cap est clair : la CAN 2027 et cette continuité se reflète aujourd’hui dans les résultats.
La RDC déroule dans les éliminatoires de la CAN 2027
Les derniers résultats confirment cette dynamique. En effet, après avoir dominé la Guinée équatoriale (2-0) puis le Zimbabwe (2-1), les Léopards ont signé un troisième succès consécutif en battant la Sierra Leone (3-1) au stade des Martyrs de Kinshasa. Yoane Wissa, Samuel Moutoussamy et Edo Kayembe ont trouvé le chemin des filets lors de cette rencontre.
Grâce à ce succès, la RDC occupe seule la tête du groupe E avec 9 points sur 9, devant le Zimbabwe et la Guinée équatoriale (4 points chacun), tandis que la Sierra Leone reste bloquée à zéro point.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : la RDC est l’une des rares sélections à afficher un parcours parfait après trois journées des éliminatoires de la CAN 2027. Pour situer la RDC parmi les grandes nations, consultez aussi notre classement FIFA africain d’octobre.
Et vous, la RDC peut-elle gagner la CAN 2027 ?
Les Léopards ont-ils enfin les moyens d’aller au bout, plus de cinquante ans après leur dernier titre, en 1974 ? Donnez votre avis en commentaire.
