Le Portugal a débuté sa campagne en Ligue des Nations par une victoire 1-0 contre le pays de Galles, mais Cristiano Ronaldo n’a pas réussi à trouver le chemin des filets. Titulaire pour sa 234e sélection, le capitaine portugais a manqué plusieurs opportunités avant de céder sa place à la 67e minute. Son but inscrit en seconde période a également été refusé après intervention de la VAR. Pour son premier match officiel à la tête du Portugal, Jorge Jesus avait pourtant choisi de maintenir sa confiance envers l’attaquant d’Al-Nassr. Une décision qui place déjà le technicien face aux premières questions concernant l’utilisation de Cristiano Ronaldo.
Ronaldo encore titulaire, Jesus assume son choix
À 41 ans, Cristiano Ronaldo avait décidé de poursuivre son aventure internationale après avoir envisagé de prendre sa retraite à la suite de la Coupe du monde 2026. Jorge Jesus l’avait retenu dans sa première liste et avait annoncé avant la rencontre sa présence dans le onze de départ. Cette titularisation avait une dimension particulière : Ronaldo retrouvait la sélection avec une 234e cape, un nouveau record personnel qui prolonge encore davantage son histoire avec le maillot portugais.
Jorge Jesus, qui avait déjà dirigé Ronaldo à Al-Nassr, avait également expliqué qu’il souhaitait exploiter au maximum les qualités de son attaquant dans les zones offensives. Le sélectionneur avait notamment évoqué la nécessité de placer João Félix et Bruno Fernandes à proximité du numéro 7. Sur le terrain, le Portugal a effectivement dominé les débats. Les statistiques du match font état de 22 tirs portugais contre seulement 5 pour le pays de Galles. João Félix a finalement offert la victoire aux champions en titre de la compétition grâce à un but inscrit à la 22e minute.
Sept tirs, un but refusé et une occasion manquée
Le problème pour Ronaldo se situe ailleurs. Très présent dans la zone offensive, le Portugais n’a pas transformé ses situations en but. Il a tenté sept frappes, soit trois de plus que n’importe quel autre joueur sur la pelouse, sans parvenir à tromper Karl Rushworth. La situation la plus commentée est intervenue après la pause, lorsque Cristiano Ronaldo a manqué une occasion particulièrement favorable. Quelques instants plus tard, il a cru inscrire le deuxième but portugais avant que la VAR ne signale une position de hors-jeu.
Le scénario résume finalement sa soirée : beaucoup d’activité, plusieurs situations dangereuses, mais aucune réalisation validée. La sortie du capitaine à la 67e minute a également attiré l’attention. Jorge Jesus a alors lancé Gonçalo Ramos afin d’apporter davantage de fraîcheur et de vitesse dans le secteur offensif. Le changement n’a pas empêché le Portugal de conserver son avantage jusqu’au coup de sifflet final.
La presse portugaise entre déjà dans le débat
Cette prestation risque naturellement d’alimenter les discussions autour de la place de Ronaldo dans le nouveau projet portugais. Le sujet était déjà sensible avant la rencontre, puisque l’attaquant avait récemment expliqué avoir réfléchi à une retraite internationale avant de finalement poursuivre avec la Seleção. Le contexte rend donc chaque performance particulièrement scrutée. Ronaldo reste le meilleur buteur de l’histoire du Portugal, avec 146 réalisations en sélection, mais son âge et la question de son rendement actuel nourrissent régulièrement les interrogations.
Pour Jorge Jesus, le choix de maintenir Ronaldo dans son onze constitue également un engagement sportif. Le sélectionneur avait affirmé avant cette rencontre que le vétéran serait évalué sur ses performances et qu’il ne bénéficierait pas de privilège lié à son statut. La victoire contre le pays de Galles permet donc au Portugal de commencer sa campagne avec trois points, mais elle ne règle pas la question Ronaldo. Au contraire, son inefficacité devant le but offre déjà de nouveaux arguments à ceux qui s’interrogent sur la suite de son aventure internationale. Le Portugal a gagné, mais Ronaldo n’a pas marqué : dans une sélection où le numéro 7 reste au centre de toutes les attentions, cette nuance pourrait rapidement devenir le principal sujet.
