La course à la CAN 2027 démarre ce jeudi 24 septembre avec 48 sélections en quête de 24 billets pour la phase finale. Organisée au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda du 19 juin au 17 juillet 2027, la prochaine Coupe d’Afrique des nations proposera un format inédit avec trois pays hôtes. Alors que la dernière édition n’a pas encore livré son vainqueur, le continent se prépare déjà à une nouvelle campagne de qualification. Les premières rencontres donneront immédiatement le ton avec plusieurs affiches entre grandes nations africaines.
Douze groupes pour désigner les 24 qualifiés
Les 48 équipes engagées ont été réparties en douze groupes de quatre. Chaque sélection disputera six rencontres, avec des confrontations aller-retour pour déterminer les qualifiés. Dans neuf groupes, le principe est simple : les deux premières équipes au classement accéderont directement à la phase finale. Trois autres poules présentent toutefois une particularité puisqu’elles accueillent respectivement le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda.
Déjà qualifiés en tant que pays organisateurs, les trois pays participeront malgré tout aux éliminatoires. Dans leurs groupes respectifs, une seule équipe parmi les trois autres sélections pourra obtenir son billet pour la phase finale. Au total, 24 équipes participeront à la CAN 2027, qui deviendra la première édition de l’histoire organisée conjointement par trois nations. Ce tournoi marquera également le retour de la CAN en Afrique de l’Est. La région n’avait plus accueilli la compétition depuis 1976, année où l’Éthiopie avait organisé le tournoi.
Côte d’Ivoire-Ghana, le choc qui lance les hostilités
Le calendrier réserve immédiatement une affiche majeure aux supporters africains. Dès le jeudi 24 septembre à 21 heures, la Côte d’Ivoire recevra le Ghana pour l’un des duels les plus attendus de cette première journée. Les deux sélections connaissent déjà les exigences du très haut niveau continental et mondial. Leur confrontation donnera donc une première indication sur leur état de forme et leurs ambitions dans cette campagne. Dans le même créneau, le Cameroun affrontera les Comores tandis que la Tunisie recevra l’Ouganda. Trois rencontres qui permettront déjà d’observer les premiers rapports de force dans cette course aux qualifications.
Le vendredi, d’autres poids lourds entreront en scène. Le Maroc accueillera le Gabon, l’Algérie sera opposée à la Zambie et l’Égypte recevra l’Angola. Cette dernière affiche rappellera notamment leur confrontation lors de la précédente CAN. Le Mali accueillera également le Cap-Vert, tandis que le Sénégal commencera son parcours contre le Mozambique. Dès les deux premières journées, plusieurs prétendants devront donc éviter le moindre faux pas pour ne pas compliquer leur route vers la phase finale.
Une qualification qui se jouera sur plusieurs mois
La première fenêtre internationale s’étendra du 24 septembre au 6 octobre. Les équipes retrouveront ensuite la compétition en novembre avant une nouvelle série de rencontres en mars. Le calendrier laissera ainsi peu de temps aux sélections pour se reprendre en cas de mauvais départ. Les résultats obtenus lors des premières journées pourraient donc peser lourd au moment de faire les comptes.
Le verdict définitif est attendu moins de trois mois avant le début de la compétition. Cette proximité entre la fin des qualifications et le lancement de la CAN promet une période particulièrement dense pour les sélections qualifiées. Après les deux premières journées officielles, plusieurs équipes prolongeront d’ailleurs leur rassemblement avec des rencontres amicales programmées au début du mois d’octobre. Parmi les affiches annoncées figurent notamment Maroc-Ghana, Côte d’Ivoire-Cameroun et Sénégal-Comores, cette dernière devant se jouer à Marseille.
Une CAN historique en Afrique de l’Est
Au-delà de la bataille sportive, cette édition 2027 s’annonce particulière par son organisation. Pour la première fois, trois pays — Kenya, Tanzanie et Ouganda — seront associés pour accueillir la phase finale. Ce choix constitue également un événement pour l’Afrique de l’Est, qui retrouvera la CAN après plusieurs décennies d’absence. Sur le terrain, 24 sélections chercheront donc à décrocher le trophée. Mais avant de penser à la succession du prochain champion d’Afrique, chacune devra d’abord franchir l’obstacle des éliminatoires. La route vers 2027 commence maintenant : six matches par équipe, des chocs dès la première journée et seulement 24 places à prendre.
