L’absence d’Achraf Hakimi contre le Gabon ouvre une fenêtre inattendue pour Omar El Hilali. Suspendu après les incidents de la finale de la CAN 2025 et incertain en raison d’une récente blessure aux adducteurs, le capitaine des Lions de l’Atlas ne devrait pas être disponible pour la première journée des éliminatoires de la CAN 2027, le 25 septembre. Une situation qui pourrait pousser Mohamed Ouahbi à explorer une nouvelle solution sur le flanc droit, alors qu’El Hilali affiche une forme intéressante avec l’Espanyol Barcelone.
Omar El Hilali envoie un message clair aux Lions de l’Atlas
À quelques jours de l’annonce de la prochaine liste de l’équipe du Maroc, Omar El Hilali ne cache pas son envie de retrouver la sélection. Le latéral de l’Espanyol Barcelone a directement affiché ses ambitions lors d’un entretien accordé à Mundo Deportivo. « J’espère revenir. Représenter son pays est l’une des plus belles choses qu’un footballeur puisse vivre », a déclaré le défenseur de 23 ans.
Un appel qui intervient au moment où sa situation en club devient particulièrement intéressante. El Hilali a commencé les cinq premières journées de Liga cette saison et totalise déjà 435 minutes de jeu. Il s’est également illustré offensivement avec une passe décisive lors du succès de l’Espanyol contre Osasuna (2-0). Cette régularité pourrait jouer en sa faveur au moment où le nouveau sélectionneur marocain doit composer avec l’absence de son titulaire habituel.
Une deuxième chance après des débuts presque oubliés
El Hilali connaît déjà l’environnement des Lions de l’Atlas. Appelé par Walid Regragui en septembre 2025, il avait obtenu sa première sélection contre la Zambie. Mais son apparition avait été réduite à une seule minute. Depuis, le défenseur n’a plus été convoqué. Il a notamment manqué la CAN ainsi que la Coupe du monde 2026. Une longue période loin de la sélection qui n’a manifestement pas entamé sa détermination.
Son parcours avec l’Espanyol constitue désormais son principal argument. En s’installant progressivement comme un titulaire régulier, le latéral peut présenter un dossier plus solide qu’au moment de sa première convocation. El Hilali n’a jamais cessé de croire à son retour chez les Lions de l’Atlas. L’absence d’Hakimi pourrait enfin lui offrir l’occasion de transformer cette ambition en nouvelle convocation.
Hakimi absent : Ouahbi doit trouver une solution à droite
La situation ne signifie évidemment pas qu’El Hilali est appelé à prendre la place d’Achraf Hakimi dans la hiérarchie. Le Parisien reste le titulaire indiscutable lorsqu’il est disponible. Mais son absence contre le Gabon oblige Mohamed Ouahbi à réfléchir à une alternative. La suspension du capitaine marocain, prononcée par la CAF à la suite des incidents de la finale de la CAN 2025, constitue déjà un problème. Sa récente alerte physique avec le PSG ajoute une incertitude supplémentaire.
Dans ce contexte, le profil d’El Hilali présente plusieurs atouts. Le joueur de l’Espanyol peut évoluer comme latéral droit et possède également les qualités nécessaires pour intégrer une défense à trois. Noussair Mazraoui constitue une autre possibilité. Mais son utilisation sur le côté gauche pourrait modifier les équilibres et offrir davantage de pertinence à une convocation d’El Hilali.
Une convocation, pas encore une titularisation
Le prochain rassemblement pourrait donc représenter un tournant pour le défenseur de l’Espanyol. Une présence dans la liste de Mohamed Ouahbi ne signifierait évidemment pas qu’il débutera face au Gabon. Elle lui donnerait toutefois quelque chose qui lui a cruellement manqué depuis ses débuts internationaux : du temps pour réellement défendre ses chances avec le Maroc. La décision du sélectionneur sera particulièrement observée. Car au-delà du remplacement ponctuel d’Hakimi, les Lions de l’Atlas doivent aussi penser à la profondeur de leur effectif. Disposer d’une solution fiable au poste de latéral droit représente un enjeu important à l’approche des prochaines échéances internationales. L’absence d’Hakimi n’est pas une bonne nouvelle pour le Maroc, mais elle pourrait devenir une opportunité majeure pour El Hilali. Après une première sélection presque symbolique, le défenseur de l’Espanyol tient peut-être enfin sa véritable chance avec l’équipe du Maroc.
