En 1996, Ali Dia a trompé Southampton grâce à une fausse recommandation de George Weah. Retour sur l’une des histoires les plus folles du football.
Un coup de téléphone légendaire, mensonge au sommet de l’Élite
En novembre 1996, un appel mystérieux fait basculer le destin du club anglais de Southampton. L’interlocuteur se présente alors comme le légendaire Ballon d’Or George Weah et vante un talent exceptionnel. Il recommande chaudement son soi-disant cousin, le Sénégalais Ali Dia, censé avoir évolué au Paris Saint-Germain. L’entraîneur Graeme Souness succombe immédiatement au charme de cette recommandation prestigieuse sans vérifier les faits.
Le contrat le plus rapide de l’histoire, des doutes balayés par l’urgence
Le club embauche la recrue sans imposer le moindre essai tactique rigoureux sur le terrain. Graeme Souness offre directement un contrat d’un mois à ce mystérieux attaquant venu de nulle part. Les coéquipiers observent rapidement les lacunes techniques flagrantes du nouveau venu lors des rares entraînements. Le staff technique ignore pourtant ces signaux d’alerte et maintient le joueur dans l’effectif professionnel.
L’épreuve ultime du terrain, 53 minutes de pure comédie
Le 23 novembre 1996, l’attaquant remplace la star blessée Matt Le Tissier face à Leeds United. Il foule la pelouse sous les yeux ébahis des supporters totalement désorientés par sa prestation. Le joueur erre sur le terrain comme un bambi sur le verglas pendant cinquante-trois minutes hilarantes. L’entraîneur comprend enfin la supercherie et rappelle immédiatement son joueur sur le banc des remplaçants.
Le démenti cinglant du Ballon d’Or et la chute du masque
Southampton résilie brutalement le contrat du Sénégalais seulement deux jours après cette rencontre catastrophique. George Weah brise ensuite le silence et dément catégoriquement avoir passé le moindre coup de téléphone aux dirigeants. Le Ballon d’Or affirme ne posséder aucun lien de parenté avec ce parfait inconnu devenu célèbre. L’escroc s’évapore aussitôt dans la nature sans laisser la moindre adresse derrière lui.
Mythe impérissable du sport ou légende urbaine éternelle
Cette folle histoire demeure aujourd’hui comme la plus grande imposture sportive de tous les temps. Les supporteurs du club comme à leur habitude ont inventé une chansonnette pour immortaliser l’anecdote: « Ali Dia! liar! liar! Ali Dia! liar! liar! ». De nombreux documentaires et ouvrages célèbrent désormais ce mensonge monumental qui a dupé l’élite mondiale. Ce casse académique rappelle combien la naïveté frappe parfois les plus grands dirigeants du football. Cette prouesse dans le registre des impostures n’est pas sans rappeler celle de Carlos Kaiser que nous vous raconterons prochainement.Pensez-vous qu’une pareille escroquerie pourrait encore se produire à l’ère du numérique modernisé ?
