Il reste encore six places à attribuer pour compléter la liste des 48 nations qui participeront à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Après les dernières rencontres de la zone Concacaf, 42 équipes sont déjà qualifiées, et les ultimes billets seront distribués fin mars via les barrages européens et le tournoi intercontinental.
Les barrages européens : 16 équipes pour quatre places
Douze équipes ayant terminé deuxièmes de leur groupe européen rejoignent quatre nations repêchées grâce à leur performance en Ligue des nations : Roumanie, Suède, Irlande du Nord et Macédoine du Nord. Ces quatre équipes seront automatiquement placées dans le dernier chapeau et devront passer deux tours : demi-finales le 26 mars et finales le 31 mars, toujours en match sec.
Pour les demi-finales, les têtes de série qui devraient être l’Italie, le Danemark, la Turquie et l’Ukraine, selon le dernier classement FIFA affronteront l’un des repêchés à domicile. Parallèlement, les sélections du chapeau 2 recevront celles du chapeau 3. Les autres équipes engagées, classées actuellement par l’indice FIFA, sont : Pologne, Pays de Galles, Tchéquie, Slovaquie, Albanie, Irlande, Bosnie-Herzégovine, Kosovo. Pour des raisons géopolitiques, Bosnie-Herzégovine et Kosovo ne pourront pas tomber dans la même voie. Le lieu des finales sera ensuite déterminé par un tirage au sort après les demi-finales.
Un tournoi intercontinental pour les deux derniers billets
Parallèlement aux barrages européens, un tournoi intercontinental déterminera les deux dernières nations qualifiées. Six équipes sont engagées, issues de différentes zones :
- Bolivie (Amérique du Sud), 7e de son groupe
- Nouvelle-Calédonie (Océanie), battue en finale de zone
- RD Congo, vainqueur des barrages africains
- Irak, qualifié via les barrages asiatiques
- Jamaïque et Surinam, meilleurs deuxièmes de la zone Concacaf
Le système est à deux vitesses. C’est-à-dire, les deux nations les mieux classées au classement FIFA seront têtes de série et directement qualifiées pour jouer une finale de leur voie et les quatre autres équipes s’affronteront d’abord en demi-finales. Toutes les rencontres auront lieu au Mexique, en match unique, lors de la trêve internationale de mars.
Un tirage au sort crucial pour dessiner les dernières voies
Le tirage au sort des barrages européens et du tournoi intercontinental, organisé ce jeudi, définira les ultimes chemins vers la Coupe du monde. Les enjeux sont considérables pour les 22 équipes encore en course, qui devront saisir cette dernière opportunité pour rejoindre les 42 nations déjà qualifiées.
