Riyad Mahrez, international algérien et capitaine des Fennecs, a laissé une empreinte indélébile sur les terrains africains et européens. Grâce à son talent et sa capacité à changer le cours d’un match à tout moment, il a su s’imposer comme une figure emblématique du football. Désormais en Arabie Saoudite, sous les couleurs d’Al-Ahli, Mahrez est au centre des débats. La grande question est de savoir s’il amorce un déclin, et si cela pourrait marquer la fin de sa carrière ?
Riyad Mahrez : Vers un déclin inévitable ou une nouvelle ère ?
Ballon d’or africain en 2016, élu Joueur de l’année en Premier League la même année, Meilleur joueur maghrébin en 2019, Champion d’Afrique cette même année, et détenteur de nombreux titres avec Manchester City (Premier League, FA Cup, League Cup, Community Shield), Riyad Mahrez possède un palmarès impressionnant. Ses débuts marquants sur la scène internationale en 2016, avec son rôle clé dans la victoire de Leicester City en Premier League, ont gravé son nom dans l’histoire du football. Sa créativité, son flair sur l’aile et ses buts spectaculaires lui ont valu une reconnaissance mondiale. Son transfert à Manchester City a renforcé sa réputation, lui permettant de remporter la Ligue des champions en 2023. À 33 ans, après avoir quitté Manchester City pour Al-Ahli, Riyad Mahrez continue de faire parler de lui. Son avenir sportif est au cÅ“ur des discussions.
Riyad Mahrez en Arabie Saoudite
Mahrez a rejoint le club saoudien d’Al-Ahli jusqu’en 2027. Transféré de Manchester City pour 35 millions d’euros, ce mouvement a surpris plus d’un. Bien que le championnat saoudien attire désormais de nombreuses stars mondiales comme Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar ou Sadio Mané, ce transfert est souvent perçu comme une étape vers la fin de carrière, où les joueurs cherchent des contrats lucratifs plus que des défis sportifs. Toutefois, les statistiques de Mahrez lors de la saison passée sont loin d’être inquiétantes. Il s’est distingué comme meilleur passeur de la saison 2023-2024, avec 13 passes décisives, et a cumulé 24 contributions offensives (buts + passes) en 32 matchs. Classé cinquième meilleur joueur de la Ligue saoudienne avec une note moyenne de 7,76, Mahrez a également créé 22 occasions franches de but. Malgré cela, les attentes des supporters ne semblent pas totalement comblées.
Une baisse de performance ?
Certains observateurs estiment que Mahrez a montré des signes de fatigue lors de sa dernière saison à Manchester City. Bien qu’il ait toujours su démontrer son talent, il n’était plus un titulaire indiscutable sous Pep Guardiola, souvent relégué sur le banc lors des matchs importants. Cette diminution de temps de jeu pourrait avoir pesé dans sa décision de changer de club. De plus, avec l’âge, les joueurs offensifs comme Mahrez voient souvent leur explosivité diminuer, un atout essentiel dans leur style de jeu. Après huit mois d’absence, Mahrez a fait un retour mitigé avec la sélection algérienne : un penalty manqué, une implication dans le premier but algérien face à la Guinée équatoriale le 5 septembre (2-0), et une prestation globalement moyenne. Sa motivation a également été remise en question, d’autant plus que des blessures répétées l’ont éloigné des terrains.
Riyad Mahrez : Les dernières lumières d’une étoile scintillante
Pour de nombreux analystes, bien que Mahrez ne soit plus au sommet de sa carrière, sa magie n’est pas encore complètement éteinte. Doté d’une technique raffinée, il pourrait encore offrir des moments d’éclat dans des compétitions moins exigeantes. Cependant, pour les fans qui l’ont vu briller à Leicester et Manchester City, la question demeure : Riyad Mahrez est-il en train de vivre ses dernières années de gloire ? Son passage à Al-Ahli pourrait marquer le début de la dernière phase de sa carrière. Mais plutôt que de voir cela comme un déclin, cela pourrait être une nouvelle étape où Mahrez continue de faire ce qu’il fait de mieux : émerveiller ses fans. Seul le temps dira si ce transfert en Arabie Saoudite est le signe d’une fin imminente, ou si Mahrez a encore quelques surprises à offrir. Wait and see !