Arrivé au Paris Saint-Germain en 2021 en provenance du Sporting Portugal, Nuno Mendes s’est imposé comme l’un des meilleurs latéraux gauches du monde. À seulement 23 ans, l’international portugais impressionne par sa maturité, sa puissance et son équilibre entre attaque et défense. Dans une interview accordée à l’AFP, le défenseur est revenu sur sa progression, soulignant l’importance de Luis Enrique dans son développement.
« Luis Enrique m’a aidé à devenir complet »
Conscient de ses lacunes à son arrivée, Mendes a rapidement compris que le coach espagnol attendait davantage de lui sur le plan défensif : « Au début, je n’étais pas très fort en défense. Attaquer avec de la vitesse, je savais faire. Luis Enrique a remarqué ça, il m’a beaucoup aidé défensivement, et aujourd’hui je suis bien des deux côtés. » Le joueur reconnaît que son entraîneur lui a inculqué une nouvelle approche du jeu : « Il m’a dit : “Il faut que tu défendes mieux et après, je te donne la liberté pour attaquer.” »
Une polyvalence devenue sa marque de fabrique
Sous les ordres de Luis Enrique, le latéral lusitanien a appris à doser ses montées et à équilibrer ses efforts :« J’essaie d’équilibrer les attaques, me reposer un peu quand il faut. La polyvalence, c’est un truc que Luis Enrique nous a apporté et qu’on va garder pour la vie, même s’il part. » Cette polyvalence, véritable signature du jeu parisien actuel, illustre la volonté du technicien espagnol de créer des joueurs capables d’évoluer dans plusieurs registres.
Nuno Mendes, un des meilleurs à son poste
Grâce à cette évolution tactique, Nuno Mendes est aujourd’hui perçu comme une référence mondiale à son poste. Auteur d’un but et déjà sept apparitions en Ligue 1, il incarne parfaitement le renouveau technique et mental du PSG version Luis Enrique. Plus complet, plus mature et toujours explosif, le Portugais semble désormais prêt à franchir un nouveau palier sur la scène européenne.
