À 90 minutes du rêve, le Bénin peut décrocher sa première qualification mondiale face au Nigéria.
Le rêve mondialiste devient réalité possible
Le rêve mondialiste n’a jamais été aussi concret pour le Bénin. À l’aube d’un duel décisif contre le Nigéria, les Guépards ne sont plus qu’à 90 minutes d’écrire une page inédite de leur histoire. L’équipe a su profiter d’un parcours solide et de circonstances favorables pour se hisser en tête de son groupe. Longtemps considérée comme une nation discrète du football africain, la sélection béninoise s’offre aujourd’hui le droit de viser l’inimaginable : une qualification pour la Coupe du Monde 2026.
Une identité transformée pour gagner en puissance
Ce n’est pas qu’un changement de surnom, c’est un changement d’identité. Abandonnant l’image d’équipe fragile que véhiculait le nom “Écureuils”, le Bénin a embrassé celui de “Guépards”, plus puissant et plus respecté. Derrière cette transformation se cache un travail de fond amorcé depuis plusieurs années : meilleure structuration, mise en valeur de la diaspora, professionnalisation des sélections. La CAN 2019 avait déjà amorcé le déclic avec un quart de finale inattendu face au Sénégal. Désormais, le pays ne se contente plus de participer : il vise à exister.
Rohr, le pari gagnant d’un football ambitieux
La nomination de Gernot Rohr en 2023 a marqué un tournant. Fort de son expérience avec le Gabon, le Niger et surtout le Nigéria, le technicien allemand a apporté rigueur et ambition. Sous sa direction, le Bénin s’est qualifié pour la CAN 2025 et s’est positionné en sérieux candidat au Mondial. Le groupe s’appuie sur des cadres aguerris comme Steve Mounié, David Kiki, Jodel Dossou ou Cédric Houtondji, tous issus de championnats européens. L’équilibre entre la diaspora et les talents locaux a enfin trouvé sa cohérence.
Un match décisif pour changer le destin du pays
Avant d’affronter le Nigéria, le Bénin compte 17 points et devance l’Afrique du Sud et les Super Eagles. Un nul ou une victoire pourrait suffire, surtout si les Bafana Bafana trébuchent contre le Rwanda. L’annulation sur tapis vert d’un match gagné par l’Afrique du Sud a également rebattu les cartes et renforcé les chances béninoises. Porte-voix de cette aventure, Steve Mounié résume l’état d’esprit : jouer sans peur, avec le cœur, et pour tout un peuple. Si le destin bascule du bon côté, le Bénin passera de nation émergente à mondialiste.
